Cruise in de Middellandse Zee: zo is het om voor de eerste keer op een cruise te gaan

Cruise in de Middellandse Zee: hoe het is om voor het eerst op een cruise te gaan met Princess Cruises is geschreven door Anna Christensen.
De redactie was dat uitgenodigd voor de reis door Princess Cruises. Alle meningen zijn, zoals gebruikelijk, die van de redactie.

5-sterrencruise: stap aan boord van de drijvende stad

"Het is het grootste schip dat ik ooit heb gezien."

Dat is mijn eerste gedachte als ik naar Sun Princess kijk. Het is de nieuwste en grootste van de De cruiseschepen van Princess Cruises, en het zal mijn thuis zijn voor de komende week op de reis in de Middellandse Zee Athen til Barcelona.

Ik kan niet eens de helft van het schip op mijn camera vastleggen terwijl ik onder de ondergaande zon in de haven van Piraeus in Athene sta en omhoog kijk naar het indrukwekkende vijfsterrenschip.

Ik heb er nooit echt over nagedacht om op een cruise te gaan. Ik weet niet waarom, want ik ben het type persoon dat bij elke reis honderdtwintig activiteiten en bezienswaardigheden te veel plant. Ik hou ervan om dingen te zien en te ervaren - en mijn motto is altijd "hoe meer hoe beter" - dus de gedachte om elke ochtend wakker te worden op een nieuwe bestemming klinkt mij als muziek in de oren.

Princess Cruises heeft in totaal 16 luxe cruiseschepen en ik had het geluk om aan boord van de nieuwste en modernste te worden uitgenodigd. Sun Princess werd in februari van dit jaar gelanceerd en zal de zomer doorbrengen Middellandse Zee en herfst en winter binnen Caraïben, totdat het in maart opnieuw in Europa en de Middellandse Zee belandt. 

Alles verloopt soepel, van het afgeven van de bagage tot de bezorging van mijn 'all-inclusive' medaille, die als een hypnotiserende slinger om mijn nek hangt en bungelt en me eraan herinnert dat ik nu een hele week geen vinger hoef uit te steken.

In de wachtkamer is zowel koffie, eten als allerlei drankjes en koude kleding gratis te gebruiken. Je kunt duidelijk zien dat Sun Princess een 5-sterrencruise-ervaring is.   

Dan is het mijn beurt om met de rest van Groep 2 aan boord te gaan en begint mijn eerste cruise-avontuur.

Welkom in een Slaraffenland vol eetervaringen

Ik voel me al snel als een vis aan land terwijl ik rond het enorme cruiseschip loop. Ik slenter langs een restaurant en voel mijn maag knorren, dus besluit ik het schip zijn eerste voedseltest te geven.

Ik vraag beleefd aan een van de medewerkers of het eten in dit restaurant inbegrepen is. Ze lacht en vraagt ​​me bewust of dit mijn eerste keer is op een cruise met Princes Cruises. Ik glimlach terug en zeg ja.

Alles is inbegrepen, zegt ze en gooit haar armen uit, en ik begin te begrijpen in welk slafferland ik terecht ben gekomen.

De cruise is tegelijkertijd alles en niets van wat ik had verwacht.

Er is voldoende eten aan boord; in feite zijn er in totaal 29 restaurants en bars aan de Sun Princess. Of 31 als u de twee 24-uursroomservicestations meetelt. En dan zijn er nog 253 chef-koks aan boord die voor je zorgen en ervoor zorgen dat ze de volledige 220 ton aan eten en drinken bereiden die wekelijks aan boord worden bezorgd.

Ik pak mijn eerste ontbijt bij The Eatery. Het is het grote buffet bij Sun Princess en er is alles wat het hartje begeert. Er zijn zelfs zoveel mogelijkheden dat ik een paar minuten in paniek ronddwaal om alles te zien. Alles zit achter vitrines, dus het is het personeel dat je het eten brengt, wat absoluut briljant lijkt. 

Na een paar keer rondgelopen te hebben, besluit ik een omelet te nemen. Een oudere Amerikaanse heer bestelt er ook eentje, het moet maar met kaas en spek zijn. En als de vriendelijke kok die omeletten maakt vraagt ​​of hij kruiden of groenten nodig heeft, lacht en knipoogt hij: Ja, extra spek. 

Mijn eerste vooroordeel wordt bevestigd. Amerikanen houden ervan cruise. En ik begin te begrijpen waarom.

Het is altijd ergens ter wereld cocktailtijd

Ook is het vrij eenvoudig om je dorst te lessen in een van de 12 bars. Er zijn verschillende soorten bars op wat lijkt op elke hoek, waar alles wordt geserveerd, van exotische drankjes tot bier van de tap. Voor Sun Princess zijn er ruim 200 nieuwe cocktails gecreëerd, dus keuze genoeg.

Er is zelfs een Aperol-stand op een van de bovenste dekken waar je kunt proosten op de zomerse sferen. Je merkt al snel dat hier op dit drijvende eiland het gezegde ‘ergens op de wereld altijd cocktailtijd is’ volkomen legitiem lijkt.

Een kleine tip, als je op reis gaat met Sun Princess, is om naar de Crooners Bar op dek 8 te gaan en het drankje "ROSE" te bestellen. Het is het mooiste drankje dat ik ooit heb gedronken.

Hoewel de indrukwekkende cocktailkaart op Sun Princess eindeloos lijkt te duren, heb ik het meest naar het eten aan boord uitgekeken. En het stelt zeker niet teleur. De Middellandse Zee en eten horen bij elkaar.

Tijdens de cruise heb ik twee van de in totaal tien specialiteitenrestaurants van Sun Princess uitgeprobeerd: respectievelijk Crown Grill en Umai Teppanyaki, die beide twee fantastische eetervaringen waren.

Voor de bijzondere restaurants geldt een toeslag voor een bezoek, tenzij je het Prinses Premium pakket hebt, waarbij twee bezoeken zijn inbegrepen. Maar ook de ‘gewone’ restaurants die inbegrepen zijn, of je nu voor een arrangement kiest of niet, zijn echt goed.

Ik at de meeste nachten in Horizon. Het doet me denken aan een goed restaurant hier thuis, waar de kaart elke dag verandert. Er is ook The Eatery, het buffet van Sun Princess, dat gerechten van over de hele wereld aanbiedt.

Restaurant Alfredos heeft een chef-kok die is genomineerd voor de beste pizzakok op een cruiseschip, dus als je van Italiaans houdt, is dit zeker een aanrader. Ik ben twee keer langs geweest en het stelde zeker niet teleur.

Laten we zeggen dat er voor ieder wat wils is en ik wend me snel tot de luxe om gewoon met mijn medaillon te piepen en te bestellen waar mijn maag die dag om vraagt.

Als de zon en de exotische drankjes naar je hoofd zijn gestegen, kun je ook gewoon met één klik in de app roomservice – die 24 uur per dag geopend is – bestellen en in je eigen hut genieten van het eten, dat is gratis bij een van de twee pakketten.

Bestaat er zoiets als cruisetijd?

Het is 17 uur en ik heb het gevoel dat ik al drie dagen heb geleefd. Je beleeft echt heel veel als je dat wilt, en mijn innerlijke tijdoptimist is in de zevende hemel.

Bestaat er zoiets als 'cruisetijd'? Als je dat nog niet doet, zou je dat moeten doen, want het is alsof de tijd hier anders gaat. Alsof je in je eigen kleine bubbel leeft, buiten de tijd en op een drijvend eiland, waar de tijd tegelijkertijd langzamer en sneller gaat. 

En dan is er natuurlijk nog het praktische aspect van het springen tussen tijdzones; we zetten de klok drie keer heen en weer in de week dat ik weg was in de Middellandse Zee. Maar je voelt het niet, want het is alsof het cruiseschip een eigen tijdzone heeft.

Het voelt bijna alsof je een tijdmachine hebt met alles wat je op een dag kunt zien. Ik stapte op alle vier de bestemmingen in de Middellandse Zee van boord en slaagde er later op de dag toch in om aan verschillende activiteiten deel te nemen. En ontspan bij het zwembad.

We bezochten Montenegro, Korfu, Sicilië og Napoli, allemaal fantastische mediterrane bestemmingen. En juist de bestemmingen zijn ook een van de belangrijkste aandachtsgebieden van Princess Cruises, met welk cruiseschip u ook vaart.

Dit betekent dat ze veel routes hebben met slechts een paar dagen op het water, zodat je zoveel mogelijk bestemmingen kunt beleven. Het is zeker een groot pluspunt in mijn boek dat Princess Cruises zich richt op de bestemmingen, want voor mij is het een belangrijk onderdeel van de ervaring. 

Ervaringen aan boord – hou je van bingo of Silent Disco?

Terwijl ik in de Sun Princess zit, heb ik het gevoel dat ik op mysterieuze wijze door de kast naar Narnia ben gestapt en naar een andere wereld ben gegaan waar elke hoek een nieuw avontuur herbergt. Acrobaten, muzikanten, dansers en entertainers lijken overal te zijn en zorgen voor de ene ervaring na de andere.

Sun Princess heeft een veelheid aan activiteiten die je in de app in de gaten kunt houden, waar je ook eten kunt bestellen en een tafel kunt reserveren. Ook krijgt u dagelijks het dagprogramma in de cabine. Er is alles, en ik meen ook echt alles. Van breiclub, bingo en bijbellezen tot fitnesslessen, quizshows en line-dance.

Ik sloeg bingo en bijbellezen over en sprong meteen in het line-dansen uit de jaren 80; Het is lang geleden dat ik zo heb gelachen.

Er is elke dag een strak schema en hoewel ik het allemaal wilde proberen, moest ik al snel beseffen dat het totaal onmogelijk was. Toch heb ik aan heel wat activiteiten kunnen deelnemen. Enkele van mijn favorieten waren line-dance, films onder de sterren 's avonds op het open dek, stille disco en nog veel meer spelprogramma's.

De leukste ervaringen waren echter waarschijnlijk de fantastische shows aan boord. Ik werd overweldigd – zelfs tot tranen toe bij een van de optredens – door de getalenteerde artiesten aan boord. Het is moeilijk om mijn favoriete show te kiezen, omdat ze allemaal iets deden, maar de Princess Cirque Show was adembenemend.

Ik vermoed dat er dagelijks meer dan 50 verschillende activiteiten zijn waaraan je gratis kunt deelnemen, maar als je meer van pure ontspanning houdt, kun je altijd gewoon ontspannen bij een zwembad. Of je kunt beide doen, wat uiteindelijk mijn strategie werd. Want tijdens een cruise is de tijd van u.

FIne faciliteiten: Winkels, fitness en spa

Op dag twee pak ik een kopje koffie en verken ik aan boord van het grote luxe schip om de verschillende faciliteiten te verkennen. Ik verdwaal maar een paar keer op het enorme schip, wat een grote verbetering is ten opzichte van de dag ervoor.

De eerste stop is de sportschool. Laten we zeggen dat ik zowel mijn neus als mijn mond verloor toen ik de sportschool binnenkwam.

Het is 08.45 uur en er is geen enkele machine beschikbaar. Mijn vooroordeel dat mensen op cruises daar zijn om lange rijen te drinken en eten bij het zwembad te bestellen vervaagt, en ik begin me schuldig te voelen dat mijn trainingskleding nog in de koffer zit.

Ik besluit dat ik mijn tijd beter ergens anders aan kan besteden en ga verder met mijn ontdekking op het grote schip.

Elke band kan iets anders doen. Op dek 7 vindt u bijvoorbeeld 'Entertainment', met comedy, het Sun Princess-theater, karaoke, bankzaken en de Ierse pub O'Malley's met livemuziek, waar u de piratenkoningin kunt ontmoeten die pokertoernooien organiseert.

Op dek 8 is er een groot casino en verschillende winkels vol luxe merken en diamanten sieraden.

Voor de allerkleinsten zijn er drie kinderclubs voor verschillende leeftijdsgroepen en op dek 19 een ‘funpark’ met een klimwand, een waterglijbaan waar je over het cruiseschip vliegt en nog veel meer.

Er is ook een bekroonde spa-afdeling waar u de nieuwste Hollywood-behandelingen kunt krijgen, evenals een nagelsalon en een kapper. En dan zijn er natuurlijk nog vijf poelen en negen bubbelbaden verdeeld over het schip, vanwaar u het mooiste uitzicht heeft over de Middellandse Zee.

Het is als een drijvende stad met alles wat een hart begeert en aan elke behoefte kan worden voldaan.

Zijn er niet veel mensen op zo’n cruise?

Een van de vragen die ik het meest kreeg voordat ik op cruise ging met Princess Cruises was deze: "Denk je niet dat je je een week lang gevangen zult voelen met zoveel mensen aan boord van een schip?"

Ik had ook mijn angstige voorgevoelens. Maar nadat ik een week aan boord van de Sun Princess in de Middellandse Zee heb doorgebracht, moet ik zeggen dat mijn antwoord nee is. Sterker nog, ik heb me tijdens andere vakanties in het zuiden meer overweldigd gevoeld door mensen dan ooit hier.

De er veel mensen aan boord. 4.300 mensen op deze reis om precies te zijn, maar ik voelde het niet. 

Sterker nog, slechts twee keer had ik het gevoel dat er veel mensen waren. De eerste keer was bij het ontbijtbuffet, toen ik om 9.15 uur at in plaats van om 8 uur zoals de andere dagen. Alles ging echter nog steeds snel en het ontbijtbuffet was net als in een normaal hotel. 

De tweede keer was toen ik op excursie ging naar Taormina op Sicilië. Ik heb even het gevoel dat ik in het zwembad zit en de groene tijd voorbij is als ik een zilveren sticker met het nummer 11 op mijn borst krijg en naar een gedeelte vol andere aanstaande gasten wordt geleid.

Een paar minuten later worden we op kleur en nummer geroepen. Het systeem werkt, want nog geen 10 minuten later zit ik met de rest van mijn groep in de bus en ben ik op weg naar Taormina.

En maak je geen zorgen: je hoeft 's ochtends geen ligstoel met je handdoeken te reserveren; er zijn er genoeg!

Er zijn hier veel Amerikanen. Meer dan de helft van de gasten op deze reis komt zelfs uit de Verenigde Staten. Op de tweede plaats komt Canada, en Australië sluipt naar de derde plaats voor de meeste gasten aan boord, dus Engels is de meest gesproken taal aan boord. Er heerste een open, vrolijke en gezellige sfeer, waar Amerikanen overigens vaak op vakantie gaan.

De bemanning is echter iets meer verspreid over de hele wereld. Sterker nog, er zijn in totaal 1.600 bemanningsleden van 60 verschillende nationaliteiten op dit Princess Cruises-schip.

De praktische aspecten van de cruise – van standaard tot premium

Ik kwam er al snel achter dat er veel manieren zijn om op een cruise te gaan. Sommigen kiezen ervoor om de hele dag op het zonnedek te liggen en te genieten van alle voordelen die deze drijvende stad te bieden heeft, terwijl anderen hier zijn om de bestemmingen en activiteiten aan boord te ervaren. En dan zijn er nog alle mensen daar tussenin.

Ook aan boord kunnen mensen kiezen uit verschillende schappen met luxeartikelen. De hutten variëren van binnenhutten zonder ramen tot grote luxe suites met privéterrassen. Het verbaast mij niet dat de verschillende soorten suites de eerste hutten zijn die uitverkocht zijn.

Er zijn verschillende pakketten waar je uit kunt kiezen. Princess Standard is inbegrepen als u een hut koopt en is inclusief ad libitum eten in de standaardrestaurants en alle shows en activiteiten die u wilt bijwonen.

Ook kun je kiezen uit twee verschillende soorten pakketten; respectievelijk Princess Plus en Princess Premium, inclusief gratis wifi, drankjes, meerdere soorten restaurants, fooien, onbeperkte sportteams en gratis roomservice en bezorging van eten en drinken, waar u zich ook op de boot bevindt.

Of u wel of niet voor een pakket kiest, hangt af van het type cruise dat u wilt maken. U kunt dit dus afstemmen op uw wensen.

Makkelijker dan een cruise wordt het niet in de Middellandse Zee

Eén van de dingen die mij het meest aanspreekt aan cruisen is hoe gemakkelijk het is. Elke ochtend sta je op en loop je richting een van de ontbijtrestaurants, en dan begint daar de dag. Ik mocht er drie proberen, waarbij het internationale café mijn favoriet was, zowel vanwege het gemak als omdat ze de beste koffie op het schip hadden.

Dan piep je gewoon met je medaillon en voila, er is eten.

Ook kunt u de Princess Cruises app gebruiken om spullen te laten bezorgen, of u dat nu op uw zonnebank, op uw kamer of ergens anders op het schip wilt.

Ik denk meerdere keren dat ik moet onthouden dat je niet zomaar van de rekening weg kunt lopen als ik thuiskom, omdat ik er zo aan gewend ben geraakt om gewoon iets te bestellen, het te krijgen en dan weg te gaan.

Een ander heel groot pluspunt is dat je tijdens het rondreizen niet aan transport of bagage hoeft te denken, en dat was, moet ik zeggen, ongelooflijk bevrijdend. 

Ik reisde elke dag van plaats naar plaats, op boten Interrail og rondrit, en ik vond het geweldig omdat je zoveel plaatsen in korte tijd ziet. Het enige nadeel in mijn ogen van deze vormen van reizen is dat je nooit echt de kans krijgt om uit te pakken. Je hebt altijd het gevoel dat je in je tas leeft. Dat is het leuke van een cruise waarbij je rondreist en toch elke avond dezelfde kamer hebt.

Voordat ik aan deze 5-sterrencruise begon, had ik er nooit aan gedacht om op een cruise te gaan, maar Sun Princess en haar geweldige bemanning hebben op magische wijze mijn kijk op cruisen veranderd. 

Verschillende van mijn vooroordelen werden beschaamd, en degenen die aan de verwachtingen voldeden, deden dat op de beste manier.

Het grootste minpunt dat ik kan bedenken was de laatste dag op zee, waar de golven iets te hoog waren naar mijn smaak. Anders zou er tijdens onze reis in de Middellandse Zee geen sprake zijn geweest. Laten we zeggen dat ik het leuk vond om een ​​mooie grote hut te hebben waar ik het grootste deel van de dag kon ontspannen.

Als je mij vóór mijn reis in de Middellandse Zee met Princess Cruises had gevraagd of ik een cruisetype was, zou mijn antwoord waarschijnlijk nee zijn geweest. Maar nadat je door de kast bent gestapt en in deze wereld van cruisen bent beland, is het moeilijk om terug te kijken.

De nieuwe slogan van Princess Cruises is “I love this”, en mijn conclusie na een week aan boord van de Sun Princess is dat ik het er volledig mee eens ben.

Echt een goede reis tijdens een cruise in de Middellandse Zee!

5 fantastische ervaringen tijdens een cruise met Sun Princess in de Middellandse Zee

1. Prinses Cirque-show in The Dome
2. Film onder de sterren
3. Zonsondergang boven de Middellandse Zee op dek 17
4. Viva la Musica - eigen productie van Sun Princess
5. Het eten aan boord – Crown Grill was fantastisch