Shiraz, Persepolis en Isfahan - tour door de vooroordelen in Iran is geschreven door Soren Bonde
Iran is voor het merendeel nog onbekend land. We horen vaak op een droevige manier over het land, want er zijn maar weinig landen die in het Westen zoveel negatieve druk krijgen als Iran, ook al kennen weinigen het land. De verwoeste stad Persepolis is een van de grootste culturele schatten van Iran.
Zeggen "Ik moet naar Iran reizen" roept veel verschillende reacties en beelden op: ayatollah Khomeini, vrouwen in chador, revolutie en studentenopstand, sancties, moslimfundamentalisten en nucleair programma.
De beelden en vooroordelen zijn talrijk en vormen een scheef en negatief beeld van Iran en zijn vriendelijke bevolking. Iran is bijvoorbeeld niet Arabisch, zoals velen denken.
Het land is zeker niet gevuld met islamitische fundamentalisten of in boerka's gewikkelde vrouwen, maar eerder uiterst gastvrije en open mensen. In feite merkt men als toerist in Iran nauwelijks de administratieve regel, waar veel lokale bewoners kritiek op hebben.
Er zijn veel vooroordelen en misverstanden als het gesprek over Iran valt. En het doet het snel in mijn gezelschap. Mij wordt vaak de vraag gesteld: "Wel ... is het niet gevaarlijk om in Iran te reizen?" Ik kan dat ronduit afwijzen.
Ik reis al jaren in Iran, met groepen als reisleider, privé alleen met het openbaar vervoer en zelfs 1000 km op de duim langs de Perzische Golf.
Ik heb in het gezelschap van alles gereden, van pelgrims tot de politie, en ben nooit onderworpen aan ongemakken, maar integendeel alleen vriendelijkheid, behulpzaamheid en oprechte nieuwsgierigheid.
Het Iraanse volk is vol levenslust en humor en hoopt op een betere toekomst zonder de onderdrukkende administratieve regel, en ontvangt gasten van buiten met open armen.
De kans dat je een dineruitnodiging krijgt of een gids die geenszins geld wil, is in het oude cultuurland vrij groot.
Attracties van wereldklasse in Shiraz
Iran is een van 's werelds oudste beschavingen en het is geen wonder dat het grote land een breed scala aan indrukwekkende bezienswaardigheden heeft, die op de Werelderfgoedlijst van UNESCO staan.
In de stad van de dichters zijn Shiraz, Hafez en Sadi begraven in fraaie mausolea, en buiten de stad ligt een van de grootste culturele schatten van Iran: de verwoeste stad Persepolis.
Het was de zomerhoofdstad van de Achaemenidische heerschappij 2500 jaar geleden, en de grootsheid van de monumenten getuigt van de macht en macht van Perzië, als 's werelds eerste grote macht die enorme gebieden en vele volkeren besloeg.
De bouw werd in 515 voor Christus geïnitieerd door koning Darius de Grote. en bleef gedurende de volgende 150 jaar onder zijn opvolgers tot de stad werd verwoest toen het leger van Alexander de Grote Perzië binnenviel in het jaar 330 voor Christus.
De overblijfselen zijn echter op zichzelf al spectaculair: ruïnes van enorme pilaarpaleizen versierd met uitgebreide en goed bewaarde reliëfs met scènes uit de tijd van Darius de Grote en zijn zoon Xerxes.
Maak een historische reis naar Iran - bekijk hier aanbiedingen
Isfahan - 's werelds mooiste stad
De bekendste stad is ongetwijfeld Isfahan, in het Deens - "Parel van het Oosten". De stad, gelegen op bijna 500 km van Shiraz, wordt een van de mooiste ter wereld.
Isfahan is voor veel reizigers het absolute hoogtepunt van Iran. Shah Abbas I maakte van Isfahan zijn hoofdstad in 1598, en uit deze tijd zijn de mooiste gebouwen ontstaan.
Abbas was het antwoord van Perzië op Christian IV, en vele indrukwekkende gebouwen dateren uit zijn regering. De stad is een ware overvloed aan meesterwerken in islamitische architectuur.
Het werd beschreven in poëtische termen die zo kenmerkend zijn voor de Iraanse cultuur: "Isfahan nesf-e Jahan" (Isfahan is de halve wereld), en de stad trekt al lang reizigers van over de hele wereld. Dit is waar men de ware schoonheid van het Perzische erfgoed echt kan waarderen.
Het hart van de stad is het enorme emam-plein met de adembenemende parken met fonteinen, bazaars, het paleis en niet in de laatste plaats de moskeeën, die tot de grootste meesterwerken in de islamitische architectuur behoren.
Het plein is oorspronkelijk gebouwd als een koninklijke polobaan en de Iraniërs beweren dat polo in Perzië is ontstaan. Het plein is 508 meter lang en 160 meter breed en daarmee een van de grootste en mooiste openbare ruimtes ter wereld.
Het bruist de klok rond dankzij het park en de arcades met de bazaar die het plein omringt. Men kan hier gemakkelijk vele uren doorbrengen.
De bazaar vangt de sfeer van het oude Perzië en daagt alle zintuigen uit: de geur van exotische kruiden, het geluid van smeden aan het werk en uitnodigingen van de verkopers, die thee serveren terwijl ze hun waren tentoonstellen. De Iraanse bazaars zijn een genoegen, want de verkopers zijn zelden aanmatigend.
Imam-moskee in Isfahan
De Imam-moskee, die het ene uiteinde van het plein siert, werd gebouwd in de jaren 1611-29 en is rijkelijk versierd met tegels in blauwe, turkooise en groene tinten.
Het is het hoogtepunt van bijna 1.000 jaar islamitische kunst en architectuur en werd de centrale plaats van gebed en islamitisch leren in Isfahan. Maar velen vinden de Sheikh Lotfollah-moskee uit 1619 nog mooier.
Het is veel kleiner maar verbazingwekkend mooi gedecoreerd. Oorspronkelijk was het de privé-moskee van de sjah en daarom heeft het geen minaretten. Een ondergrondse doorgang leidt van het paleis naar de moskee aan de andere kant van het plein, waardoor de vrouwen van de sjah ongemerkt de moskee kunnen bezoeken.
In de stad Shiraz zijn ook veel grote prachtige moskeeën, allemaal op een unieke manier ingericht. Shiraz een zeer populaire toeristenbestemming. Shiraz staat ook bekend om zijn poëtische uitstraling.
Ali Qapu Palace, ten noorden van Shiraz
Ali Qapu Palace ligt ten noorden van Shiraz, aan de westkant van het Imam-plein, en wordt al vele jaren gerestaureerd. Het werk nadert zijn voltooiing en met name het interieur van het paleis ziet er waanzinnig mooi uit. Ali Qapu was voornamelijk de zetel van de regering tijdens de Safavids in de 1600e eeuw.
Vanaf het balkon konden de sjah en zijn gezin het dagelijkse leven van de stad observeren en genieten van polowedstrijden die op het plein werden gehouden. De kamers van het paleis met zes verdiepingen zijn prachtig versierd met fijn houtsnijwerk, muurschilderingen en mozaïeken; de muziekkamer op de bovenste verdieping is een meesterwerk.
Maar het mooiste is bijna dat Iran nog steeds weinig toeristen ziet en daardoor geen van de bezienswaardigheden wordt overspoeld. Geen wachtrijen of wachttijden. En geen toeristen met selfiesticks voor de bezienswaardigheden.
De meeste mensen reizen naar Iran om de verbazingwekkende culturele schatten van het oude Perzië te zien. En hoeveel men ook heeft gereisd en gezien, het Emam-plein in Isfahan kan niet anders dan indruk maken.
Ik heb zelfs reizigers meegemaakt die in tranen uitbarstten over de schoonheid van de plek! Maar ik hoor vaak dat de grootste verrassing en ervaring de absoluut ongelooflijke gastvrijheid van de Iraniërs was.
Dit verwacht je niet, en het maakt een onuitwisbare indruk dat je mee naar huis neemt. Dus kijk gewoon om aan de slag te gaan voordat de rest van de wereld ontdekt hoe eminent een reisland Iran werkelijk is.
