Sarawak op Borneo: geweldige ervaringen tijdens een familiereis naar het prachtige eiland – van Kuching en Batang Ai tot Gunung Mulu is geschreven door Jacob Gowland Jørgensen.
De droom van Borneo
Ken je dat gevoel waarbij je al jaren aan een bepaalde reisbestemming denkt, maar er nooit komt?
Zo heb ik het gedaan. het eiland Borneo jarenlang, terwijl ik er absoluut van overtuigd was dat het een fantastische reisbestemming zou zijn. Maar er was altijd wel iets anders dat het onmogelijk maakte om een lange reis naar het prachtige eiland te maken.
Maar het is één ding om van reizen te dromen; iets veel leukers is eigenlijk droomreizen maken.
Dus nadat we weer over Borneo hadden gelezen, viel de beslissing uiteindelijk een heel jaar van tevoren en boekten we midden in de zomervakantie drie weken voor het hele gezin om het eiland diepgaand te leren kennen. En daar is eigenlijk wel wat voor nodig, want Borneo is het derde grootste eiland ter wereld, dus er moesten nog keuzes gemaakt worden en keuzes gemaakt worden.
Voor mij is de droom van Borneo de droom van een natuurlijk paradijs. Hoewel ik heel goed wist dat de natuur overal ter wereld onder grote druk staat, had ik gehoord dat het nu een stuk beter gaat met meer natuurbescherming in het deel van Maleisisch Borneo dat Sarawak heet.
Daarom kozen we specifiek voor Sarawak, en dat bleek een verstandige keuze. We kregen ook hulp van verschillende getalenteerde mensen. reisbureau-mensen om de reis samen te stellen, en het is zeker hun verdienste dat we naar buiten zijn gekomen en het authentieke Borneo hebben ervaren, ver van het massatoerisme.
Hier daarom tips voor 5 fantastische ervaringen in de Maleisische deelstaat Sarawak, die het hele noordwestelijke deel van Borneo bestrijkt.
Kuching – de hoofdstad van Sarawak
Kuching is zoiets ongewoons als een gezellige grote stad Azië. En ook al houd ik van Azië, de meeste zijn niet bepaald gezellige grote steden.
Borneo is, net als zoveel andere plaatsen, onderworpen geweest aan de Engelse koloniale overheersing, en de belangrijkste stad was precies Kuching. Het heeft zijn koloniale erfgoed behouden terwijl het een moderne metropool is. Het is de hoofdstad van de staat Sarawak en de stad is prachtig gelegen direct aan de rivier de Sarawak, vlakbij de noordkust van Borneo.
Kuching heeft iets met katten. De stad wordt ook wel de Kattenstad genoemd, omdat de naam van de stad zo in de lokale taal wordt begrepen.
Heel toepasselijk verbleven we in het Grand Margherita Hotel, dat zich recht tegenover het beroemdste kattenbeeld van de stad bevindt en direct aan het water met uitzicht op de rivier en het parlement.
Het komt niet vaak voor dat je een hotel kunt vinden dat zowel mooi, rustig als centraal gelegen is, maar dit hotel wel, dat wordt opgewaardeerd van een functioneel toeristenklasse hotel naar een modern 4-sterrenhotel.
In de stad zelf zijn veel leuke plekken om te bezoeken, en een groot deel daarvan is te voet bereikbaar, wat een fantastische manier is om een stad te ervaren.
Het oude fort, het Chinese museum, de streetfoodstraat, het pompeuze parlement, de havenpromenade en het nieuwe Borneo Cultures Museum in een indrukwekkend gebouw midden in de stad. En overal goede restaurants.
Als je wilt gaan zwemmen, zit je vlak bij de stranden net ten noorden van de stad bij Damai Beach op het schiereiland Santubong, en veel van de goede hotels hebben uiteraard een groot zwembad zodat je heerlijk kunt afkoelen in het tropische weer. Je kunt niet in de rivier zwemmen - er zijn krokodillen.
Kuching is leuk. Het heeft zijn charme als historische stad behouden en de lokale bevolking heeft een kalmte en aanwezigheid waardoor je je snel thuis voelt, ook al ben je zo ver van huis.
De lokale bevolking is er trots op dat er op Borneo ruimte is voor alle verschillende etnische groepen en religies. Hier staan kerken, tempels en moskeeën dicht op elkaar en het is heel gebruikelijk dat er etnisch gemengde stellen rondlopen. Een lokale taxichauffeur vertelde dat mensen hier niet zo veel om religie geven als op veel andere plekken, maar dat ze zich meer zorgen maken over mensen en hoe ze zich moeten gedragen.
Ook Kuching is een relatief welvarende stad en dat zie je terug in het straatbeeld.
De staat Sarawak is rijk aan natuurlijke hulpbronnen. Gecombineerd met de lokale wens om zorg te dragen voor het culturele erfgoed en de stad mensvriendelijk te maken, is het een ongelooflijk goed functionerende en schone metropool.
Het is echter niet bijzonder duur om te bezoeken. Hoewel de prijzen van voedsel hier de afgelopen jaren ook behoorlijk zijn gestegen, hebben we toch het lokale nationale gerecht, de noedelschotel, kunnen vinden Sarawak laksa, voor 12 vrouwen voor een enorme portie met alles.
We aten fantastische verse zeevruchten in een van de vele lokale visrestaurants in Kampung Buntal, Lim Hock Ann Seafood, voor DKK 250 voor het hele gezin. En je kunt veel goede hotels vinden voor 300-500 kronen per nacht.
Kuching is ook gemakkelijk te bereiken, omdat er vanuit de regio een aantal directe vluchten naar de stad zijn, ook van goedkope luchtvaartmaatschappijen zoals Malaysian AirAsia.
Daarom is Kuching – en heel Sarawak – ook bijzonder populair onder Aziatische toeristen. Het is zeldzaam om naar een populaire plek in Azië te reizen zonder anderen tegen te komen Scandinavië, maar dat hebben wij hier ook daadwerkelijk ervaren.
Kuching is zowel een voor de hand liggende bestemming op zichzelf als een perfect startpunt voor een reis naar Sarawak en heel Borneo.
Rainforest Wereldmuziekfestival
Eén van de goede tips die we kregen was om het Rainforest World Music Festival in Kuching te bezoeken.
Het is een festival van wereldmuziek, inclusief lokale tribale muziek, en wordt gehouden op de stranden ten noorden van de stad, waar zowel fantastische visrestaurants als badplaatsen. En zo ook Cultureel dorp Sarawak, waar het festival zelf wordt gehouden tussen traditionele langhuizen en workshops.
Toen ik het programma zag, drong het tot me door dat ik niets van de muziek afwist. Als in helemaal niets. Maar het kan worden opgelost, dus vond ik een playlist op Spotify voor het festival, en we luisterden ernaar in de dagen voorafgaand aan ons bezoek aan het festival.
Er was één kunstenaar in het bijzonder die in het geheugen bleef hangen, Alena Murang. En om geen misverstand te laten bestaan, een van haar grootste hits is een prachtig en indringend nummer genaamd 'Maya', precies zoals mijn eigen dochter. Omdat we haar moesten ervaren, moesten we vroeg vertrekken.
Maar nu moesten de weergoden laten zien dat er een reden was voor de regenwoudnaam van het festival, want voordat we daarheen gingen, begon de regen volledig ongeremd te stromen, en we moesten het vertrek uitstellen en kwamen er maar een paar uur uit. later, toen de regen weer was opgehouden.
En de magie gebeurde. Als we het festival betreden en het podium bereiken, begint de band een nieuw nummer. En natuurlijk is het Alena Murang met het nummer Maya, die zo mogelijk nog beter live midden in het regenwoudfestival was.
Fantastisch. En net als de stad is ook het festival gezellig, vrolijk en overzichtelijk. Gesponsord door Carlsberg en de lokale autoriteiten. Het zijn alleen de weergoden die een beetje chaos proberen te creëren, maar zij blijven kalm en we beleven het feit dat we op een muziekfestival in Borneo staan.
Geweldige ervaring. Ook voor de kinderen.
.
Taman Nagara Bako – Bako Nationaal Park nabij Kuching
De neusapen met hun karakteristieke snuiten leven op veel plaatsen in Noord-Borneo. Het Bako National Park ligt vlak bij Kuching en is gemakkelijk te bereiken met een dagtocht vanuit de stad. De vriendelijke apen vormen hier een belangrijk onderdeel van de attractie.
We rijden een korte rit naar de buitenwijken van de stad en varen van daaruit met een gids twintig minuten naar het beschermde schiereiland, waar het dichte regenwoud prachtig wordt beschermd door hoge kliffen aan de kust. Je kunt daar ook in kleine hutjes verblijven en zelf rondlopen, maar wij hebben ervoor gekozen dat het het makkelijkst is om in hetzelfde hotel in de stad te verblijven en dan ook nog dagtochten te maken voor de kinderen.
Het is de dag na het muziekfestival en als we het niet vanuit huis hadden geboekt, hadden we waarschijnlijk een dagje vrij genomen aan het zwembad, maar we moeten ook wat zien, dus we gaan weer op pad.
We zijn in ontzettend goede handen bij onze gids, die lokaal is en al jaren natuurgids is door heel Noord-Borneo. Hij heeft die rustige, deskundige en goed georganiseerde stijl waar ik persoonlijk van hou, en hij neemt ons mee op verschillende wandelingen in het nationale park.
De eerste is bij het hoofdkantoor en het restaurant zelf, en hier zien we vanaf grote afstand verschillende soorten apen, waaronder neusapen. Het is echter behoorlijk bewolkt, dus het is goed om een verrekijker bij je te hebben. We lopen over gemakkelijke plankenpaden door het bos en genieten van de geluiden en geuren van het regenwoud.
We zitten in korte broek en met regenkleding in onze tas, want het is 28 graden vochtig en het ruikt even later op de dag naar een regenbui. Het komt terwijl we op onze tweede reis zijn, verder het regenwoud in. Gelukkig beschermen de enorme boomkruinen ons, zodat we via het natuurpad verder kunnen naar een uitkijkpunt en een strand aan de andere kant van het schiereiland.
Het is mooi, zwaar en vooral een geweldige natuurbelevenis.
Op de zeiltocht terug varen we langs de kust en gebeurt er iets wat je in de natuur nooit kunt plannen, maar waar je altijd op hoopt: dat je wilde dieren van dichtbij kunt zien - maar ook op goede afstand voor ieders belang.
Hier komen verschillende grote groepen neusapen naar het strand, omdat ze dol zijn op een bepaald soort fruit dat hier aan de bomen groeit. Hier is zowel een grote familiegroep met moeders en baby's, als dichtbij komt een grote groep jonge mannetjes, die in de bomen rond tuimelen.
We liggen vlak naast ze in de boot en kijken ze gefascineerd aan, voordat we rustig terugvaren naar de grote stad.
Bako National Park zal onze eerste ontmoeting zijn met de grote regenwouden en de wilde natuur van Sarawak.
Kajakken op de Semadang-rivier nabij Kuching in Noord-Borneo
“Zijn er krokodillen?” – “Denk je dat we levend thuiskomen, pap?”
De zorgen van mijn dochter zijn voelbaar. We gaan kajakken op de Semadang-rivier bij Kuching, en het idee om midden in een regenwoud te zijn – vlak onder het wateroppervlak in een stuk drijvend plastic – baart haar duidelijk zorgen.
Ik probeer haar met goede rationele argumenten ervan te overtuigen dat ze waarschijnlijk geen kajaktochten organiseren op een plek die gevaarlijk is, maar die wel op de grond valt. Ze wil echter graag mee als ze mee mag in mijn kajak, dus we spreken af en vertrekken morgenochtend.
Deze reis wordt ook vanuit huis geboekt, dus we worden bij het hotel opgehaald door een minibusje met nog een paar andere bezoekers en rijden een uurtje de stad uit en steeds dieper het regenwoud in.
De hele familie zal op haar gemak zijn als we aankomen. Er zijn goede veiligheidsinstructies, nieuwe tweepersoonskajaks en de zekerheid dat er tijdens de reis absoluut niets is dat ons zal opeten.
Het dringt tot ons door dat, ook al zijn we zelden het water op, je als Denen toch enige kano- en kajakervaring hebt van verschillende excursies in de loop van de tijd. Dus terwijl een paar van de andere kajaks bij de start meerdere keren aan de grond lopen, drijven we vredig de ondiepe Semadang-rivier af.
Geleidelijk krijgt iedereen het onder de knie en onze kleine groep van zes kajaks, inclusief die met gidsen voor en achter, krijgt het onder de knie en we banen ons een weg tot ver het bos in. De gidsen zijn erg behulpzaam en we voelen dat ze duidelijk voor ons klaar staan.
Hier in het regenwoud heerst een bijzondere rust. Kajakken met een sterke stroming is niet alleen gemakkelijk, maar ook een perfecte manier om het bos te ervaren. Op sommige plekken is er iets meer leven in de rivier, maar wij zijn er nog ver vandaan wildwatervaren - gelukkig. En niemand valt onderweg in de ondiepe rivier.
We picknicken aan de oever van de rivier waar we vissen voeren en rustig langs de enorme kalkstenen kliffen varen die langs de oevers torenen. Onze gids vertelt ons dat er verschillende enorme grotten in de rotsen zijn die nog steeds worden verkend door dappere avonturiers.
Na een paar uur op de rivier bereiken we de bestemming, waar een stevige lunch wacht en de mogelijkheid om snel te douchen als je dat wilt.
"Het was echt leuk en mooi - het is waarschijnlijk mijn favoriete onderdeel van de reis", roept mijn dochter uit terwijl we eten. Semadang River Kayak is zeker een aanrader.
.
Gunung Mulu Nationaal Park in Sarawak
De rotsen en grotten van Sarawak hebben iets bijzonders. Een van de meest spectaculaire nationale parken in het hele land Zuid-Oost Azië bevindt zich hier in Sarawak – Gunung Mulu National Park - en het is een vuurwerk van rotsformaties en grotten, waaronder enkele van de grootste ter wereld.
We vlogen een uur in eigen land van Kuching naar Mulu, omdat dit de enige manier is om het nationale park te bereiken, dat heel dicht bij het kleine buurland ligt Brunei. Vanuit het vliegtuig zagen we de enorme rivieren en grote bossen. Er zijn ook plekken waar het bos is gekapt, maar ik was aangenaam verrast door hoeveel bos er eigenlijk in Sarawak is. Dit zijn enorme gebieden.
In Mulu kun je kiezen tussen eenvoudig homestays en Mulu Marriott Resort & Spa, dus het werd dit keer het luxe hotel, nu de kinderen er waren.
Borneo staat bekend om hun longhouses, dit zijn grote houten constructies met huizen en loopbruggen. Mulu Marriott Resort & Spa is op dat concept gebouwd – alleen met een mooi zwembad in het midden. En dan is het midden in de natuur, vijf minuten vanaf de ingang van het nationaal park.
Het was een gemakkelijke en hele goede keuze. Als je dagelijks in een nogal vermoeid rijtjeshuis woont, kan een luxe houten hut echt iets doen, en het hele gezin was vol enthousiasme.
De volgende ochtend waren we er klaar voor. Wij hadden zelf een rondleiding geboekt, want als je op unieke plekken bent, moet je er ook het maximale uit halen, en dat krijg je in mijn ervaring het beste met een gids.
We liepen over goede paden en houten loopbruggen naar de eerste van de grotten, en de daaropvolgende dagen konden we het grootste deel van het gebied verkennen. Te voet, in het water en per boot.
De grotten hier zijn zo enorm groot dat het moeilijk te bevatten is. Clearwater Cave is 220 kilometer lang. Kilometers, geen meters. Slechts een klein deel is toegankelijk voor gewone bezoekers.
Deer Cave is aan het begin van de grot ruim 100 meter hoog en je zou er zonder problemen een groot vliegtuig in kunnen parkeren. Deer Cave herbergt ook enkele miljoenen vleermuizen, die gelukkig in de lucht blijven, terwijl hun geur op de grond verrassend helder is.
's Middags rond 17.30 uur verlaten ze in wilde formaties de rotsgrot, waarbij ze in 'donut'-vorm rondvliegen zodat ze elkaar niet tegenkomen.
Lang Cave heeft veel stalagmieten en stalactieten – de prachtige stalactieten die van onderaf opgroeien en/of zich uitstrekken vanaf het plafond.
En er zijn er nog veel meer. Want in Gunung Mulu National Park is er voor ieder wat wils. Zowel degenen die van grote rotsavonturen houden als degenen die liever over goede paden lopen en het meeste van de buitenkant zien.
Onze benen waren erg moe na alle ervaringen, en het was welkom om even te gaan zwemmen. Zowel in de rivier tijdens de reis als in het zwembad toen we terugkwamen.
Gunung Mulu National Park is een unieke en prachtige plek. Het was dan ook een goed idee om een paar dagen in dit gebied te blijven. Vanaf daar vlogen we door naar de kuststad Miri, waar het familieavontuur op Borneo verderging naar Batang Ai.
Batang Ai: De jacht op wilde orang-oetans in het oorspronkelijke Borneo
Wie je in Borneo ook vroeg waar je de meest originele Sarawak-gerechten kon vinden, ze zeiden allemaal Batang Ai. Een mythisch gebied diep in de staat, waar het Iban-volk in traditionele langhuizen woont en waar de lange rivieren de enige toegangsroute zijn.
Hier moesten we natuurlijk heen, want het is ook de plek waar je – als je geluk hebt – wilde orang-oetans in het wild kunt zien. Hier wordt het bos teruggewonnen van de grote houtkapbedrijven en zowel de natuur als de dieren boeken vooruitgang.
Je mag hier niet zelf naar binnen komen. Dus we hadden een reis met Borneo Adventures, die een zeer passende driedaagse tocht door de jungle maakte naar de lodge met de exotische naam Nanga Sumpa.
De dagen in de jungle gingen snel voorbij. Na de rit erheen per auto en gemotoriseerde kano's gingen we de jungle verkennen. We zwommen in het riviertje voor de lodge, we gingen er met kano's op uit en we wandelden door het dichte en prachtige regenwoud.
Het doel was duidelijk: de oranje primaat met de toepasselijke naam 'bosmens' zien; de orang-oetan. Maar in tegenstelling tot bijvoorbeeld de gorilla's die ik in Oeganda og DR Congo, de orang-oetan leeft hoog in de bomen. Meestal leeft hij solitair in de zeer dichte regenwouden. Het is dus een behoorlijke uitdaging om deze prachtige en uiterst behendige dieren te vinden.
De dochter was erg bezorgd over hoe het met de wilde dieren in het regenwoud gesteld was als je er ging wandelen. Na de eerste 24 uur was de status dat we niets gezien hadden. Er vlogen een paar kleine vogels voorbij, maar verder was er helemaal niets te zien. Dat stelde haar gerust, terwijl de rest van ons zich steeds meer zorgen begon te maken of we überhaupt wel iets zouden zien.
We waren de hele ochtend en een deel van de middag op pad geweest en kwamen na de wandeling terug in de gezellige lodge om even te ontspannen. Toen kwam onze gids plotseling binnenstormen en zei: "Hier is het, kom op, kom op", en we liepen meteen naar de andere kant van het huis. En daar boven in de boom rende duidelijk een orang-oetan rond met haar jong.
Het kwam en ging. Ze verstoppen zich achter de bladeren en kijken ons nieuwsgierig aan. Het was duidelijk niet bang. En hoewel hij zich op grote hoogte bevond, was de vuurrode kleur duidelijk zichtbaar. Hij viel dan ook goed op door de camera en de verrekijker die de gids had meegenomen.
Ik weet niet hoe lang we daar hebben gestaan en de oorspronkelijke bewoners van Borneo hebben bewonderd. We waren alleen met de gids en onze oranje vrienden in de bomen. Toen begreep ik meteen waarom we naar Batang Ai gingen.
Tijdens het diner vertelde een van de andere groepjes ons dat ze eerder die dag ook een orang-oetan bij de rivier hadden gezien. En met de mooie herinneringen in gedachten liepen we over een klein bruggetje naar een van de originele langhuizen.
Ze wonen hier nog steeds, zoals ze dat altijd op Borneo hebben gedaan. Hoewel het een paar extra voorzieningen heeft, zoals elektriciteit en deuren, is het langhuis precies wat de naam al doet vermoeden: een vrij lang huis, met aan de ene kant familiekamers en aan de voorkant een grote gemeenschappelijke ruimte, waar mensen 's avonds samenkomen.
Hier werd gebreid, gevlochten, werden vreemde drankjes gedronken en werd er gewoon gezellig samenzijn gedaan, net als in elk ander dorp ter wereld. Nu alleen nog bij ons te gast. We hebben gloednieuwe zwarte peper gekocht die we bij de buren zagen groeien, en het is nog steeds een van de meest fantastische geuren die ik me kan voorstellen.
Het is een lange weg naar de plek waar de peper groeit, maar het was de reis waard.
Na Batang Ai reden we via Kuching door naar het kleine buurland Brunei en eindigden de reis aan de andere kant van Maleisisch Borneo in de staat Sabah.
Sarawak vervulde de droom van het natuurlijke paradijs Borneo en meer.
God reis naar het prachtige Borneogoede reis naar Maleisië.
7 geweldige ervaringen in Sarawak op Borneo
- Kuching: Prachtige koloniale stad
- Rainforest Wereldmuziekfestival in Kuching
- Bintal visrestaurants in Kuching
- Bako National Park
- Semadang-rivier: kajaktocht
- Batang Ai: Wilde orang-oetans
- Gunung Mulu National Park
Wist je dat: Dit is de top 7 van beste natuurbestemmingen in Azië volgens de miljoenen gebruikers van Booking.com
7: Pai in het noorden van Thailand
6: Kota Kinabalu op Borneo in Maleisië
Ontvang meteen de nummers 1-5 door u aan te melden voor de nieuwsbrief en kijk in de welkomstmail:
Wist je dat: Dit zijn de top-7 beste natuurbestemmingen in Azië volgens de miljoenen gebruikers van Booking.com!
7: Pai in het noorden van Thailand
6: Kota Kinabalu op Borneo in Maleisië
Ontvang meteen de nummers 1-5 door u aan te melden voor de nieuwsbrief en kijk in de welkomstmail:
Voeg commentaar toe