Bagan in Myanmar: 's werelds mooiste uitzicht

Bagan in Myanmar: 's werelds mooiste uitzicht is geschreven door Tania Karpatschoff

Bagan in Myanmar - zeker een bezoek waard

Als gids kom ik regelmatig gasten tegen die klagen over 'tempelmoeheid'. Want als er één ding is waar je nooit zonder komt te zitten in Zuidoost-Azië, dan zijn het wel tempels die bezocht moeten worden. 

Maar tempelmoeheid of niet, bedrieg jezelf dan niet voor een bezoek aan Bagan in Myanmar - voorheen bekend als Birma. Na jaren van verkennen Thailand, Laos, Cambodja og Vietnamwant er is niets zo scherp in mijn geheugen achtergebleven als de majestueuze tempelvlakte van Bagan.

Bagan in Myanmar is een van de groten

Hoewel Bagan altijd een voor de hand liggende kandidaat is geweest om op de UNESCO Werelderfgoedlijst te verschijnen, is het pas in 2019 gelukt om op de prestigieuze lijst te komen. Al in 1995 probeerde de militaire regering van het land het gebied erkend te krijgen als een uniek en cultureel erfgoed dat het behoud waard was, maar de aanvraag werd afgewezen.

UNESCO geloofde destijds dat de generaals het advies van experts over het herstel van de oude gebouwen negeerden. Onder andere door moderne materialen en stilistisch incorrecte restauraties toe te staan. Maar nu zijn de generaals en UNESCO het eens, en heeft Bagan eindelijk de erkenning gekregen die het gebied volledig verdient.

Bagan straalt geschiedenis en grootsheid uit. De stad is afkomstig uit het koninkrijk van Pagan, dat een van de eersten was die vormde wat we tegenwoordig kennen als het moderne Myanmar​ In de hoogtijdagen tussen de 11e en 13e eeuw werden meer dan 10.000 pagodes en stoepa's gebouwd op een enorm gebied van 42 vierkante kilometer.

De vele vergulde heiligdommen zijn sinds hun hoogtijdagen geplunderd door onder meer Mongoolse krijgers, en tot hun grote ergernis zijn ze ook getroffen door aardbevingen voor het laatst in 2016, waarbij 400 tempels grote of kleine schade opliepen. Maar hoewel Bagan in de loop van de tijd aan een beetje van alles is blootgesteld, is het nog steeds een van 's werelds grootste archeologische vindplaatsen; een plek die gemakkelijk kan concurreren met zowel Machu Picchu in Peru en Angkor Wat in Cambodja.

Tot nu toe heeft Bagen echter maar een fractie van de bezoekers waar de andere twee plaatsen last van hebben. De achterste positie is subliem; gelegen op een weelderige vlakke vlakte langs de Irrawaddy-rivier. Bij zonsopgang en zonsondergang wordt het gebied omlijst door een magische gloed van de wazige zilvergrijze bergen die in de verte te zien zijn. 

Het mooiste zicht ter wereld - zeker een bezoek waard

Niemand mag zichzelf voor de gek houden vanwege het volkomen onvergelijkbare schouwspel, dat wil zeggen om de tempels door de ochtendmist omhoog te zien steken terwijl ze langzaam worden verlicht door de gouden zonsopgang. Of je nu een voorliefde hebt voor tempels of niet, je kunt alleen maar enthousiast worden van het bombardement op tempels, stoepa's, pagodes en paleizen die je in Bagan ontmoeten.

Het is geen wonder dat Marco Polo in zijn memoires uit de 13e eeuw ervoor koos om Bagan "het mooiste gezicht ter wereld" te noemen - en de man had veel gezien!

Wacht niet te lang om daarheen te gaan, want hoewel Bagan vandaag de dag de populairste bestemming van Myanmar is geworden, voel je je nog steeds niet overweldigd door andere toeristen.