Festival in Nepal: Teej - waar vrouwen er rood uitzien

Festival in Nepal: Teej - als vrouwen er rood uitzien is geschreven door Tania Karpatschoff

Teej-festival in Nepal - een geweldige ervaring

Als het moessontijd is Nepal, het betekent niet alleen dat de lucht zijn sluizen opent, maar ook veel kleurrijke festivals. En van alle festivals is Teej misschien wel de grootste.

Een festival gebaseerd op oude traditie en mythologie dat tot op de dag van vandaag wordt gevierd door vrouwen in heel Nepal. Deelnemen aan Teej is als zwemmen in een overweldigde zee van rood. Alsof je een wereld binnenstapt die lijkt op de beroemde "Eastern Bazaar" die wordt beschreven in verhalen als 'Marco Polo's Travels' en 'Ali Baba and the Forty Robbers'. 

Vind hier je vliegticket naar Nepal

Vrouwen in het rood zover het oog reikt

Samen met meer dan 100.000 Nepalese vrouwen werden ik en een groep Deense vrouwen van het reisbureau Viktor's grootmoeder meegenomen naar de Pashupatinath-tempel in de hoofdstad Kathmandu van Nepal. Ik heb kunnen lezen dat het groot is en dat er duizenden vrouwen zijn, maar Teej is groter en wilder dan ik me ooit in mijn verbeelding had kunnen voorstellen. Er zijn vrouwen van alle leeftijden en maten.

Het is een waanzinnig bombardement van al je zintuigen, en er zijn kleuren in alle schakeringen, maar met rood als primaire kleur. Er is een zoete geur van wierook die mijn neusgaten kietelt. Een paar individuele geiten zijn ook midden in het feest afgedwaald. Er zijn vrouwen zover het oog reikt. Iedereen wacht geduldig om de tempel binnen te gaan, velen wachten hier al uren.

Het is niets minder dan een gigantisch vrouwenfeest. Het is volkomen onmogelijk om niet getroffen te worden door het diepe gevoel van zusterlijke solidariteit en besmet te raken door de hartelijkheid en vreugde die deze vrouwen uitstralen met hun zang en dans.

Bij deze gelegenheid hebben we rode kleren genaaid en dat wekt veel enthousiasme op. Soms is de belangstelling overweldigend. We worden constant tegengehouden door vrouwen die ons willen complimenteren met onze rode kleren en met ons op de foto willen.

Een lang feest

Het Teej-festival in Nepal is een driedaags feest dat weelderige vieringen combineert met religieuze rituelen en rigide vasten. Traditioneel is het ritueel van Teej verplicht voor alle hindoe-getrouwde vrouwen en meisjes die de puberteit hebben bereikt. Er wordt een uitzondering gemaakt voor degenen die ziek of lichamelijk ongeschikt zijn. Maar het is ook een dag waarop vrouwen samen kunnen zingen en dansen.

Op de eerste dag van Teej worden de getrouwde vrouwen uitgenodigd in hun ouderlijk huis, waar ze samen met hun zus, vrienden en naaste vrouwelijke familieleden worden gevierd met lekker eten, zingen en dansen.

De tweede dag is de belangrijkste dag van Teej. De dag is gewijd aan vasten en gebeden. Sommige vrouwen houden zich strikt vast zonder te eten en te drinken als een enkele druppel water, terwijl anderen vloeistoffen drinken en fruit eten. Het is gebruikelijk dat de vrouwen tijdens het 24 uur durende religieuze vasten bidden om huwelijksgeluk, het welzijn van hun echtgenoot en kinderen en de reiniging van hun eigen lichaam en ziel.

Vrouwen gaan met vrouwelijke familieleden naar de plaatselijke Shiva-tempel en bidden voor een 'Lingam' - een fallussymbool van de Heer - versierd met bloemen, snoep en munten. Prachtig versierde figuren - idolen genoemd - van de goden Shiva en Parvati krijgen fruit en bloemen aangeboden om zegeningen van de goddelijke geesten te zoeken. 

Lees hier meer over Nepal

Strikt verboden voor mannen op het Teej-festival in Nepal

In Kathmandu is de Pashupatinath-tempel, gelegen aan de oevers van de heilige Bagmati-rivier, de favoriete plek voor Nepalese vrouwen om Lord Shiva te aanbidden. Volgens de Pashupati Area Development Trust komen tot 500.000 vrouwen onder Teej naar Pashupatinath.

De tempel is ten strengste verboden voor gewone mannen. Slechts een paar politieagenten, opzichters en Samaritanen krijgen genadig toegang tot het tempelgebied onder Teej.

Als de vrouwen klaar zijn met hun aanbiddingsritueel Puja, verzamelen ze zich in grote groepen op het tempelplein en dansen en zingen ze de heel speciale Teej-liedjes tot de zon onder is. 

Op de derde en laatste dag van het Teej-festival in Nepal worden de zeven heilige mannen aanbeden in de hindoes panteon, door de vrouwen die heilige baden nemen in rode modder afkomstig van de wortels van de heilige struik Datiwan om ervoor te zorgen dat alle zonden die in het verleden zijn begaan, zullen worden gereinigd. Alleen dan kan het vasten worden verbroken.

Reisaanbiedingen: ervaar de Gouden Driehoek van India

Een ervaring die in het lichaam zit 

Sinds de oudheid wordt het Teej-festival in Nepal gevierd onder Nepalese vrouwen. Hoewel de meeste moderne vrouwen niet langer vasthouden aan het zeer strikte vasten, vieren ze Teej nog steeds als een viering die symbool staat voor zusterlijke solidariteit, versterking van relaties en vooral als een symbolische overgave van culturele waarden.

Maar steeds meer mensen bekritiseren ook dat Teej steeds oppervlakkiger en materialistischer wordt, en dat er onder sommige groepen een duidelijke verschuiving lijkt te zijn van puja, reguliere en rituele baden naar het kopen van nieuwe sari's en naar grote Teej-feesten met veel lekkernijen en lekkernijen. 

Hoe dan ook, Teej is een ervaring die in het lichaam en op het netvlies zit, heel lang na het verlaten van de tempel en de 100.000 wijzen van roodgeklede vrouwen.

Zie hier veel meer over reizen in Nepal