Kumari in Kathmandu - De levende godinnen van Nepal

Kumari in Kathmandu - De levende godinnen van Nepal is geschreven door Tania Karpatschoff

In Nepal hebben ze levende godinnen

Nepal is een super spannend land. Zoals je weet, biedt het goede wandelmogelijkheden, maar er zijn ook veel verschillende en spannende dingen over het land. De levende godinnen van Nepal, Kumari in Kathmandu, zijn uniek Nepalees en iets dat niet veel mensen weten.

Kumari in Kathmandu - het heiligste meisje van Nepal

"Even een minuutje", wordt ons verteld in een ingewikkeld Engels als we plaatsnemen in een kleine wachtkamer. De muren zijn geschilderd in een zeer lichtgroene kleur, op de vloer ligt een kleurrijk versleten tapijt. Hier is spartaans, versleten, vies, met een licht pittige vreemde geur. Alleen een scheef, versleten, droevig gordijn scheidt ons van onze ontmoeting met de 'Levende Godin'.

Opgewonden zitten we in de 'wachtkamer', waar foto's staan ​​van een klein donker, mooi vijfjarig meisje met een grote glimlach. In een vitrine staan ​​enkele poppen en ander speelgoed tentoongesteld. 

Eindelijk horen we stemmen achter het gordijn en worden we naar het kleine meisje gezwaaid. Ze wacht op ons, zittend op een lage gouden stoel in het midden van de spartaans versierde kamer. Ze draagt ​​rode kleren, zware gouden sieraden, haar haar zit in een strakke knoop en ze draagt ​​een fluweelzachte, zware zwarte make-up rond haar ogen. 

Ze is bleek en stil en kijkt ons recht in de ogen terwijl ze ons zegent met een rood poeder dat wordt opgewekt met rozenblaadjes en rijst en dat ze precies op haar voorhoofd legt. Het voelt koud en plakkerig aan, maar de zegen vult het lichaam met een warmte en het gevoel dat we nu boven de zonden van het verleden en komende calamiteiten staan.

Gekozen als godin

Op een leeftijd waarop de meeste meisjes hun eigen naam leren zeggen, op hun eigen benen rondrennen, met poppen spelen en leren een lepel vast te houden, komt een groep kleine meisjes Nepal gekozen als de levende godinnen die verantwoordelijk zijn voor de bescherming van de hele natie tegen calamiteiten en rampen. De levende godin - of 'Kumari' - is een menselijke incarnatie van de hindoegodin Taleju Deva; een god in menselijke vorm die sinds 1757 door de Nepalezen wordt aanbeden. 

Om als de levende godinnen van Nepal te worden gekozen, moeten potentiële kandidaten een reeks tests afleggen. Hun lichaam moet onberispelijk zijn en anders aan een breed scala aan eisen voldoen. Ze moet een 'stralende huid' hebben zonder vlekken, vlekken of littekens, een borst als een leeuw, een nek als een schelp, wimpers als een koe, een lichaam als een Bayan-boom, dijen als een hert en een stem helder en zacht als een eend.

Ze moet zwart steil haar en donkere ogen hebben. Tere en zachte handen en voeten. Een kleine en vochtige tong en haar geslachtsorganen moeten klein en goed gevormd zijn en ze mogen geen tanden hebben verloren.

Haar persoonlijkheid wordt op de proef gesteld door de 'test of fashion', een reeks bloeddruipende en angstaanjagende ervaringen met halfdode, bloederige dieren, duisternis en griezelig geschreeuw. Ze moet blootsvoets en alleen door een kamer lopen die bedekt is met afgehakte hoofden van geiten en buffels die alleen worden verlicht door kaarsen, terwijl mannen gekleed als demonen springen en huilen in de schaduwen.

Volgens de traditie moet ze de nacht alleen in de kamer doorbrengen. En alleen als ze geen angst toont en niet schreeuwt of huilt, wordt er gezegd dat de godin haar heeft geaccepteerd als een tijdelijk thuis.

Vind hier vluchten naar Nepal

Een vergulde gevangenis - leven als Kumari in Kathmandu

Op het moment dat ze wordt gekozen en het huis van de Kumari binnengaat, verandert haar leven drastisch. De coumarine leeft min of meer in een vergulde gevangenis. Ze verhuist van haar familie naar een paleis waar speciaal geselecteerde 'tantes' voor haar zorgen en ervoor zorgen dat ze zich houdt aan de reeks beperkingen die moeten worden opgevolgd om haar rituele zuiverheid te behouden en te blijven dienen als Kumari.

Een beetje onzorgvuldigheid kan gemakkelijk leiden tot het verlies van haar goddelijkheid. Verlies van bloed uit het lichaam door verwonding of menstruatie wordt beschouwd als een teken dat Kumari's lichaam in de steek is gelaten door de godin Taleju en dat ze onmiddellijk zal worden teruggetrokken uit haar positie als Kumari.

Ze verlaat het huis slechts 13 keer per jaar tijdens zeer speciale religieuze festiviteiten, waar ze wordt gedragen of in een kuip wordt gereden, omdat haar voeten de grond niet mogen raken.

Reisaanbiedingen: ervaar de Gouden Driehoek van India

Is Kumari een mensenrechtenkwestie?

De meeste Kumari worden aangesteld in een tijd waarin ze niet begrijpen, noch de gelegenheid hebben om te beslissen of ze hun jeugd als godinnen willen doorbrengen, en waar kinderen gewoonlijk nieuwe vrienden maken, nieuwe dingen leren, nieuwsgierig worden naar het leven en de wereld en hun mentale ontwikkeling.

Om haar puurheid te behouden, heeft ze zich geïsoleerd van de buitenwereld gehouden. Jarenlang brengt ze haar jeugd door met het geven van zegeningen en het bijwonen van religieuze festivals. Vanwege dit geïsoleerde leven missen de voormalige Kumari-meisjes zeer elementaire sociale vaardigheden en kennis over de samenleving waar ze later uitgaan en deel van uitmaken. Bovendien maken hardnekkige mythes over een vroegtijdig overlijden voor mannen die met een Kumari trouwen het moeilijk om te trouwen.

Terugkeren naar een normaal leven als voormalige godin is daarom niet eenvoudig. De mensenrechten- en kinderactivisten van Nepal hebben betoogd dat de Kumari beperkt zijn tot hun huizen of tempels en onderworpen zijn aan strikte dagelijkse rituelen en daarom moeten worden gezien als een vorm van kinderarbeid. 

In 2008 oordeelde het Hooggerechtshof van Nepal dat de Kumari-instelling van cruciaal cultureel en religieus belang is voor Nepal als natie. De rechtbank eiste echter ook hervormingen, dus vandaag zijn de omstandigheden voor de Kumaris een beetje verbeterd. Ze hebben een privéleraar toegewezen gekregen en hebben toegang gekregen tot internet, televisie, boeken en tijdschriften. Het is een stap in de goede richting om een ​​betere toekomst voor de Kumari te verzekeren nadat ze hun goddelijkheid hebben verloren.

Lees hier meer over Nepal

Als je goddelijk wilt ervaren Nepal, dan ligt Kumari voor de hand om in gedachten te houden.