Noord-Thailand en het prachtige zuiden – van Bangkok en Chiang Mai tot Phuket is geschreven door Jesper Munk Hansen.
Een reis plannen naar Zuid- en Noord-Thailand
Al in het najaar begonnen we over de zomervakantie te praten. Moeten we die reis naar Thailand maken waar we van gedroomd hebben? Is Thailand een goede plek om te bezoeken in de zomer als het regenseizoen is?
Ik was binnen Thailand als 16-jarige en we waren binnen Vietnam in 2019 – beide reizen waren in het regenseizoen, zonder dat het regende. We zijn dus al eerder naar binnen gereisd Azië in de zomer.
Wij hebben ervoor gekozen om mee te reizen TourKompas, die een rondreis door Thailand bood vol excursies en ervaringen.
Thailand biedt een diversiteit aan ervaringen, van levendige steden tot wilde jungles en paradijselijke stranden. Tijdens onze 13-daagse rondreis kregen we een voorproefje van wat Zuid- en Noord-Thailand te bieden heeft. Hier vindt u een inzicht in onze reis door dit fascinerende land.
Bangkok – het kloppende hart van Thailand
Ons avontuur begon in Bangkok – een stad die nooit slaapt. Na een lange vlucht en drie tot vier uur wachten bij het hotel voordat we konden inchecken, waren we klaar om de stad te verkennen. Bangkok is een opwindende mix van eeuwenoude cultuur en moderne chaos, en we waren meteen gefascineerd door de energie van de stad.
Onze eerste stop was de Chao Phraya-rivier, waar we een boottocht naar het centrum maakten en de iconische skyline van Bangkok ervaarden. Toen we met de boot in het centrum aankwamen, hebben we onder andere de tempel bezocht Wat Pho, waar we de indrukwekkende 'Reclining Buddha' zagen - ook wel de Reclining Buddha genoemd, een van de grootste Boeddhabeelden in Noord-Thailand met een hoogte van 15 meter en een lengte van 46 meter.
Het was fascinerend om deze vredige oase midden in de drukte van de stad te ervaren.
Tempeltijd en passende kledij
Er zijn in Thailand veel mooie tempels die de moeite waard zijn om te bezoeken, en daar is het belangrijk om te weten dat knieën en schouders bedekt moeten zijn bij het betreden van een tempel in Thailand. In sommige gevallen moet je zelfs een lange broek dragen.
Daarom hebben we een ‘olifantenbroek’ gekocht, die erg populair is in Thailand. Dit is een comfortabele lange broek die niet warm aanvoelt, ook niet als het boven de 30 graden is.
Onze tijd in Bangkok brachten we ook door met het zien van Wat Arun – een andere iconische tempel – genietend van lokaal eten op straatvoedselmarkten en het opsnuiven van de sfeer.
Bangkok heeft zoveel te bieden dat twee dagen niet genoeg zijn om deze opwindende hoofdstad te verkennen, dus gelukkig hadden we gepland om later op de reis terug te keren.
River Kwai in Noord-Thailand – de drukte van de geschiedenis en het regenseizoen in de jungle
Eén van de dingen waar we naar uitkeken bij het plannen van onze reis naar Noord-Thailand was tijd in de jungle, en na de hectische sfeer van Bangkok gingen we op weg naar de jungle bij Rivier Kwai. Het begon te regenen toen we noordwaarts reden richting Kanchanaburi en de regen nam toe.
Onderweg stopten we bij de Bridge over the River Kwai, bekend van het gelijknamige boek en de film, het Death Railway Museum, de War Cemetery en het Hellfire Pass-monument.
Hellfire Pass gaf ons inzicht in de barre omstandigheden tijdens de aanleg van de Thai-Birma-spoorlijn tijdens de Tweede Wereldoorlog, waarbij veel werkende Thais en geallieerde krijgsgevangenen omkwamen als gevolg van extreme werkomstandigheden. Tegenwoordig is Hellfire Pass een gedenkteken en museum ter herdenking van de arbeiders die leden en stierven tijdens de aanleg van de spoorlijn.
Toen we in de jungle aan de River Kwai aankwamen, moesten we de eerste nacht doorbrengen in een glampingtent. Het regende hevig en het 'natuurlijke zwembad' was gesloten vanwege het stijgende waterpeil. We kregen te horen dat het water zes tot zeven meter boven normaal stond, dus hier konden we het regenseizoen echt voelen.
Ondanks de regen hebben we genoten van onze tijd in de jungle, en vooral de Thaise massage in het hotel was een welkome gelegenheid om te ontspannen na de eerste dagen in het hotel Bangkok.
De volgende dag gingen we verder naar een drijvend hotel midden op de rivier; een ervaring die ons echt dichter bij de natuur heeft gebracht. Hier genoten we van de stilte zonder elektriciteit en wifi, wat ons de tijd gaf om ons los te maken van de buitenwereld. Het waterpeil was acht tot negen meter boven normaal gestegen en ons werd verteld dat ze al twintig jaar geen soortgelijke regenval hadden meegemaakt.
's Avonds hebben we de traditionele Mon-dans meegemaakt, hoewel we het bezoek aan het Mon-dorp, het dorp waar de Mon-bevolking is, moesten staken omdat de brug ernaartoe door het weer was ingestort. Dit verblijf in de jungle aan de River Kwai was een perfecte combinatie van natuurbelevenissen, ontspanning en historische onderdompeling.
Terug naar Bangkok
Na het verblijf in de jungle zijn we voor één dag teruggekeerd naar Bangkok. We zijn erin geslaagd de stad vanuit een andere hoek te ervaren door naar een van de vele 'skybars' van de stad te gaan, waar we vanaf de 61e verdieping een fantastisch uitzicht kregen.
Het was een dag vol contrasten, waarbij we van 's ochtends op een vlot in de jungle naar 's avonds op de 61e verdieping van de hoofdstad van Thailand gingen staan.
Ayutthaya – een reis terug in de tijd in Noord-Thailand
De volgende ochtend was de zon teruggekeerd en ging de reis verder naar Ayutthaya, de voormalige hoofdstad van Thailand en een stad vol oude tempels en ruïnes.
Ayutthaya, dat is aan UNESCO Werelderfgoedlijst, biedt majestueuze ruïnes waar we werden herinnerd aan de hoogtijdagen van Thailand, en het was een aangrijpende historische ervaring.
De stad gaf ons een dieper inzicht in het rijke culturele erfgoed van het land. Ook bezochten we de Gold Treasure Exhibition, een goudmuseum met ruim 2200 gouden voorwerpen, en sloten de dag af met een boottocht op de Chao Phraya rivier, waar we de zonsondergang zagen en olifanten baden in de rivier.
Er zijn veel meningen over de olifanten in Thailand en ik zal die discussie niet aangaan. Ik wil alleen maar zeggen dat de olifanten die we in Thailand zagen, het goed en gelukkig hadden.
Historische grandeur en Thaise cultuur
In Ayutthaya kregen we een voorproefje van de historische grandeur van de stad en het belang ervan voor de Thaise cultuur. Het was fascinerend om rond de ruïnes te lopen en je voor te stellen hoe het leven in deze oude hoofdstad moet zijn geweest.
We hadden maar één dag in Ayutthaya voordat we moesten gaan prachtige Chiangmai volgende dag. Nadat we in zes dagen op vier verschillende plaatsen hadden gewoond, begon de vermoeidheid toe te slaan, dus we keken ernaar uit om vier dagen op één plek in Chiang Mai te hebben, zodat we de rust en deze prachtige stad zonder stress konden ervaren.
Chiang Mai – cultuur in Noord-Thailand
Chiang Mai was de volgende stop op onze reis en de stad bood een heel andere sfeer. Hier kwamen we op onze reis een meer ontspannen kant van Noord-Thailand tegen en begonnen we met een riksjarit door de oude straten.
Ook stond een bezoek aan de beroemde avondmarkt op het programma, waar we allebei de lokale ambachten en heel wat specialiteiten konden ervaren.
Majestueuze natuur in ChangChill Elephant Sanctuary
Eén van de absolute hoogtepunten van Chiang Mai was het bezoek aan het ChangChill Elephant Sanctuary. Hier leerden we over het leven van olifanten, hielpen we bij het bereiden van hun voedsel en leerden we over deze majestueuze wezens.
In ChangChill leven vier vrouwtjesolifanten die vrij in het wild leven, maar toch de nodige verzorging krijgen.
Het was fascinerend om inzicht te krijgen in het dieet en het gedrag van de olifanten. Wist u bijvoorbeeld dat een volwassen olifant drie tot vier ton weegt, 300-400 kg voedsel per dag eet en slechts ongeveer drie uur slaapt?
Het was nieuw voor ons hoeveel werk er komt kijken bij het verzorgen van deze dieren, terwijl ze toch in het wild kunnen leven. Het was een geweldige ervaring.
Grote stad en ontspannen cultuur in Chiang Mai
Chiang Mai is een stad met ruim een miljoen inwoners, maar voelt veel rustiger aan dan Bangkok. De mentaliteit van de stad is ontspannen en de Chinese invloed is duidelijk voelbaar, aangezien China slechts een paar uur vliegen verwijderd is.
Ik vond Chiang Mai erg leuk vanwege de rustigere sfeer van de stad, dus het was een zeer goed gekozen ervaring tijdens onze reis in Noord-Thailand.
Phuket en Phi Phi-eilanden – paradijselijke stranden en kristalhelder water
Na de culturele rondreis sloten we onze reis af met pure ontspanning Phuket. Hier genoten we van de prachtige stranden, de warme zee en de ontspannen sfeer.
In Phuket kreeg ik er een beetje gevoel voor Gran Canaria, omdat het erg aangepast was aan toeristen. Maar het was leuk om na al onze excursies een kleine strandvakantie te hebben.
In ruil daarvoor was er nog een dagtocht Phi Phi-eilanden de kers op de taart. We zeilden door kristalhelder water, snorkelden tussen kleurrijke vissen en koraalriffen en ontspanden op stranden die je anders alleen in films en foto’s ziet.
Het was fantastisch om deze wereldberoemde stranden te ervaren, waar het witte zand de heldere blauwgroene zee ontmoet.
Het was een perfecte plek om onze reis naar Thailand te beëindigen en we gingen naar huis met de herinneringen aan een reis vol avontuur en ontspanning.
Kun je in het regenseizoen naar Thailand reizen?
Kun je dus tijdens het regenseizoen naar Thailand reizen? Ja, dat kun je gemakkelijk doen.
Onze ervaring met extreem weer in de jungle was een zeldzame gebeurtenis, en hoewel er regen kan voorkomen, kun je ook het geluk hebben dat je altijd droog weer ervaart, zoals wij deden in Vietnam in 2019.
Het warme klimaat maakt de regen eerder verfrissend dan vervelend. Dus als u een reis naar Thailand plant tijdens het regenseizoen, laat u dan niet intimideren door de weersvoorspelling.
Onze rondreis door Thailand gaf ons de gelegenheid om de diversiteit van het land te ervaren. Of je nu van cultuur, geschiedenis, natuur of ontspanning houdt, Thailand heeft iets te bieden. Deze reis zal altijd een onvergetelijke herinnering blijven aan een land vol schoonheid en gastvrijheid. Er is geen twijfel dat we zullen terugkeren naar Thailand.
Wist je dat: Dit is de top 7 van beste natuurbestemmingen in Azië volgens de miljoenen gebruikers van Booking.com
7: Pai in het noorden van Thailand
6: Kota Kinabalu op Borneo in Maleisië
Ontvang meteen de nummers 1-5 door u aan te melden voor de nieuwsbrief en kijk in de welkomstmail:
Wist je dat: Hier zijn 7 over het hoofd geziene eetervaringen die je in Oostenrijk moet proberen!
7: Gourmet op 3,000 meter hoogte bij restaurant Ice Q in Tirol
6: Kaas eten in de kaasstraat in het Bregenzerwald bij Vorarlberg
Ontvang meteen de nummers 1-5 door u aan te melden voor de nieuwsbrief en kijk in de welkomstmail:
Voeg commentaar toe