Authentiek Thailand – Phrae en Nan bij Chiang Mai in de groene hoek van Noord-Thailand is geschreven door Jens Skovgaard Andersen. RejsRejsRejs had Autoriteit voor Toerisme van Thailand als partner op reis. Alle functies zijn, zoals altijd, van de redactie.
Verder naar het noorden vind je het authentieke Thailand
Thailand trekt het hele jaar door toeristen van over de hele wereld. Daar valt niets over te zeggen, want het land is echt het perfecte vakantieland.
Het lijkt misschien moeilijk om op bepaalde plaatsen het authentieke Thailand te vinden zonder massa's buitenlandse toeristen en verleidelijke neonlichten. Maar het bestaat. Het authentieke Thailand ligt onder meer in het uiterste noorden in de provincies Phrae en Nan vlakbij Chiang Mai.
Veel toeristen, reizigers en backpackers worden aangetrokken Chiang Mai en Chiang Rai in Noord-Thailand, en er is hier ook echt veel te doen en veel te zien.
Chiang Mai is de favoriete stad van veel bezoekers in Thailand, omdat de historische stad alles heeft wat je nodig hebt en tegelijkertijd beheersbaar is. En dan is het gezellig, goed beloopbaar en makkelijk te bereiken.
Een paar uur ten oosten van Chiang Mai vind je een ander Thailand; een Thailand dat de Thais zelf bezoeken als ze vrij hebben.
Hier zijn 90 procent van de toeristen lokale Thais en wordt het leven rustig en op traditionele wijze geleefd. De provincies Phrae en Nan liggen dicht bij de grens Laos en ver van de toeristische mekka's van Thailand in het zuiden. Dus doe jezelf een plezier en bezoek Phrae en Nan.
Hier krijg je prachtige historische tempels, traditionele houten huizen, verrassende eetervaringen, fantastische lokale gerechten en misschien wel het allerbelangrijkste: je krijgt Thailand en de Thais bijna voor jezelf.
Het is zelfs gemakkelijk om er te komen. Je kunt rechtstreeks vanuit Bangkok vliegen, maar je kunt ook met de bus, trein of taxi van Chiang Mai.
Bekijk hier wat je kunt ervaren.
Phrae – de teakhoofdstad met draden naar Denemarken
Wanneer je aankomt bij de stad Phrae, twijfel je er niet aan dat de stad op en uit één bepaald ding is gebouwd: teakhout. Het was juist de export van teakhout die Phrae vanaf het einde van de 1800e eeuw zijn moderne bloei bezorgde, en het teakhout laat tot op de dag van vandaag een grote stempel op Phrae drukken.
Een van de pioniers van de teakexport was zelfs het Deense bedrijf Østasiatisk Kompagni, dat tientallen jaren zijn hoofdkantoor in de stad had. Andere buitenlandse bedrijven namen ook deel aan de productie van teak, en de stad Phrae werd het centrum van de teakindustrie.
Tegenwoordig getuigen de prachtige houten huisjes – die ze zelf ‘peperkoekhuisjes’ of ‘peperkoekhuisjes’ in het Engels noemen – van de grootsheid van vroeger. En op verschillende plekken in de stad zijn de lokale bewoners begonnen met het creëren van een nieuwe hoogtijdagen gebaseerd op de waarden uit het verleden.
Een goed voorbeeld is Peperkoekenhuis, die midden in het centrum van de stad ligt. Hier heeft het beherend echtpaar geïnvesteerd in een veelbelovende carrière als architect Bangkok opzij om iets waardevols op te bouwen in het kinderstadje Phrae. Ze runnen een uitstekend restaurant en café met bijbehorende wijnwinkel, waar u de lokale specialiteit kunt proeven en kopen: rijstwijn gemaakt van 'kleefrijst'.
Zowel in het restaurant, het café en de wijnwinkel wordt u met open armen ontvangen, maar ook in de fraaie galerij op de eerste verdieping van het huis, waar vroeger hotelkamers waren. Hier pronkt een lokale kunstverzamelaar met zijn unieke collectie. De collectie kenmerkt zich door een mix van traditionele kunst met een zeer modern tintje.
's Avonds kunt u een rondleiding door de stad maken in een 'tram', wat eigenlijk een verlengde golfkar is. Deze tour geeft je een bijzonder sfeervolle indruk van de stad en je stopt onderweg meerdere keren. Je ervaart tempels die speciaal 's nachts speciaal voor jou open zijn, ceremonies en muziek en zang in het donker.
Magis.
De nachtrit wordt gecombineerd met een uitstekend diner in het restaurant, waar de menukaart op de Noord-Thaise specialiteit ‘kantok’ staat, waar de lokale gerechten op een bord midden op tafel worden geserveerd en iedereen zich op de lekkernijen en geniet van de ervaring samen.
De hoogtijdagen van Phrae kun je het beste beleven door een bezoek aan Khum Chao Luang – een weelderige teakhouten villa midden in de stad, waar al 130 jaar koningen, prinsen en gouverneurs woonden. Nu is het gebouw een museum, en hier komt Phrae's trotse en soms gewelddadige verleden om je heen tot leven.
Neem de tijd om de geschiedenis te lezen of laat een lokale gids je meenemen door de eetkamers, slaapkamers, kantoren en kruipruimtes en leer meer over de tumultueuze geschiedenis van Phrae met strakke lijnen voor boten Birma og Laos. En vergeet niet om ook van het prachtige huis op zichzelf te genieten, want het is houten vakmanschap van de hoogste kwaliteit.
Tempels voor de grote gouden medaille
Een belangrijke reden waarom veel Thais naar Phrae en Noord-Thailand komen, is het bezoeken van de belangrijke historische tempels van de stad. En daarom zijn ze indrukwekkend – ook voor bezoekers die er geen religieuze relatie mee hebben.
Net aan de rand van de stad vind je de tempel Wat Phra That Cho Hae, die vooral heilig is voor alle boeddhisten die in het jaar van de tijger zijn geboren.
De Tijgertempel is een pelgrimsoord voor Thais die willen bidden voor geluk en voorspoed in het leven. Dit doen ze door de 33 meter hoge vergulde stoepa te omcirkelen, die sterk glinstert in de zon en in die zin het tempelcomplex domineert.
Als bezoeker kun je gemakkelijk deelnemen aan de vele kleine rituelen met wierook, bloemen, kleine tijgerfiguren, zegeningen van de monniken en nog veel meer. Thaise tempels zijn levendige en open plekken en er is altijd wel iets te beleven. Ook als je elders in het land al tempels hebt gezien, is Wat Phra That Cho Hae zeker een bezoek waard.
Hetzelfde kan gezegd worden van de tempel Wat Phra That Inkhang, die ten oosten van de stad in de beboste groene bergen ligt. Hier is de sfeer compleet anders en voel je de diepe rust van het bos op je eigen lichaam.
De tempel staat vooral bekend om een gouden rotsblok dat op de rand van een klif balanceert. Het is een kopie van een beroemde goudsteen Myanmar, maar in tegenstelling tot het origineel is deze tempel zowel door vrouwen als mannen te bezoeken. Daarom trekt de tempel vooral veel vrouwen die willen bidden voor kinderen, een bruidegom of betere tijden.
Terwijl de vorige tempel gewijd was aan degenen die geboren zijn in het jaar van de tijger, is deze tempel specifiek bedoeld voor degenen die geboren zijn in het jaar van het paard. In de Thaise traditie gebruiken ze dezelfde 12-voudige dierenriem als in b.v Kina, en om de biddende boeddhistische bezoekers een beetje te spreiden, hebben de verschillende tempels voor elk van de 12 dieren een speciale betekenis gekregen.
Het uitzicht vanaf Wat Phra That Inkhang is uniek en vredig, en er valt niets te zeggen voor de grote gouden Boeddha die zit en geniet van het leven met zijn ogen gefixeerd op de groene heuvels en bergen.
Nan – het authentieke Thailand helemaal voor jezelf
Iets verder naar het oosten kom je uit de provincie en stad Nan. Net als Phrae is Nan een voormalig historisch koninkrijk, dat nu een vredig, authentiek hoekje van Noord-Thailand vormt. Hier op de grens Laos je wordt begiftigd met sfeervolle tempels, een avondmarkt met allerlei lokale straatlekkernijen, wandelroutes voor alle niveaus en gewoon een goede relaxte sfeer.
En chocolade!
Chocolade is misschien niet het eerste wat je associeert met Thailand, maar hier in Nan hebben ze de perfecte omstandigheden voor de productie van chocolade, en dat kun je het beste ervaren door een bezoek te brengen aan Cocoa Valley-resort in het dorp Pua, dichtbij de stad Nan zelf.
Hier kun je overnachten in een chocoladehotel, genieten van een kopje cacao of een chocolademilkshake in het chocoladecafé, jezelf trakteren op heerlijke chocoladetaarten en pralines en de chocolade in handen krijgen in een workshop waar je je eigen bord heerlijke chocolade maakt met vulling.
Je kunt zelfs meekomen naar de plantage en zien hoe de kleurrijke cacaovruchten worden verbouwd, geoogst, gedroogd en verwerkt tot de chocolade waar we allemaal van houden. Hier kun je echt duiken in alles wat met chocolade te maken heeft.
Als je in het hotel verblijft, heb je zelfs een badkuip met chocoladethema – het is nog niet mogelijk om in warme chocolademelk te baden, maar misschien komt dat ooit wel. Wie weet?
Neem het gezin of uw partner mee naar Thai Chocolate Resort, het is zeker een succes.
Binnenin Nan ontkom je er niet aan om de oude tempels midden in de stad te zien. De ene, Wat Phumin, is vooral bekend om zijn muurschilderingen, die scènes uit het boeddhisme uitbeelden, maar ook alledaagse taferelen uit de 1800e-eeuwse Nan. De lokale bevolking is vooral onder de indruk van een scène waarin een verliefd stel lieve dingen tegen elkaar fluistert, en het is absoluut het populairste onderwerp voor foto's en selfies.
Buiten Wat Phumin komen jong, oud, gezinnen en aspirant-singles in het weekend 's avonds samen om te eten, te socialiseren en te kletsen. Hier is de avondmarkt van de stad, die alles tussen hemel en aarde biedt culinair en in de vorm van kleding en tintelwirwar.
Je kunt ervoor kiezen om onderweg tussen de honderden eetkraampjes en snacks te slenteren, of je diner mee te nemen naar het plein voor de tempel en een plekje te zoeken op een van de uitgerolde tapijten. Als er plek is, wordt deze snel gevuld door lokale families.
De avondmarkt bruist van de mensen en er zijn bijna geen toeristen, waardoor je het authentieke Thailand wederom bijna voor jezelf krijgt. Wat het eten betreft, je moet het gewoon proberen. Er is waarschijnlijk iets waarvan je niet kunt achterhalen wat het is, maar dat hoort bij de ervaring.
Aan de andere kant van het plein staat nog een indrukwekkende tempel, die zeker een bezoek waard is, en al met al is Nan een aangename stad om te verkennen.
Zoek een restaurant langs de rivier en geniet van een rondje lokale gerechten en een koel drankje. Het is puur genieten.
Strohoed en indigo – dat moet je van Phrae en Nan mee naar huis nemen
Natuurlijk kun je niet thuiskomen zonder authentieke souvenirs Thailand. Hier zijn een handvol goede suggesties.
Als u langs het resort Cocoa Valley loopt, kunt u niet om chocoladesouvenirs heen. Het hoeft geen chocolade te zijn om te eten - het risico bestaat ook dat het smelt door de hitte of dat het voortijdig wordt gegeten. Bij Cocoa Valley maken ze bijvoorbeeld ook zeep, crèmes en cosmetica van de cacaovruchten.
Het is een voor de hand liggend cadeau-idee.
Peperkoekenhuis in Phrae heeft een grote selectie alcohol in flessen. De Thaise wet verbiedt reclame voor alcohol, dus de speciale zoete wijn gemaakt van kleefrijst is buiten de lokale omgeving nog vrij onbekend. Ontvang eerst een paar smaakmonsters en vind uw eigen favoriet.
In Noord-Thailand is het verven van indigo – of 'mo hom' in het lokale dialect – een van de meest traditionele activiteiten en industrieën. Overal zie je de lokale bevolking in hun karakteristieke blauwe kleding, en je kunt het zelfs zelf proberen. In het dorp Ban Thung Hong, aan de rand van Phrae, kun je je eigen unieke bedrukte mo-hom-kleding maken. Dan wordt het niet veel lokaler en handhelder.
Geheel lokaal worden ook de traditionele strohoeden met de hand gemaakt van palm en bamboe. Bijzonder aan de hoeden hier uit de provincie is dat ze een soort kraag hebben als onderdeel van het ontwerp. De plaatselijke hoedenmakers noemen het een ‘boerenkroon’.
Op verschillende plekken kun je het zelf uitproberen productie van strohoeden. Het is tijdrovend en bijna meditatief werk, dat vaak wordt uitgevoerd door oudere vrouwen, die tegelijkertijd de roddels van de dag en de loop van de wereld kunnen veranderen. Een leuke bezigheid is het 'borduren' van bloemen op afgewerkte strohoeden; na een beetje deskundige hulp kunnen we hier allemaal aan meedoen.
Noord-Thailand is iets bijzonders, en in Phrae en Nan is er een lange weg naar het water en de andere toeristen.
Hier is het authentieke Thailand, dat de Thai zelf bezoeken als ze op vakantie zijn, naar de tempel gaan of gewoon behoefte hebben aan rust en stilte. Als dat klinkt zoals jij, ga dan naar Phrae en Nan.
Je zult er geen spijt van krijgen.
Dat moet je meemaken in Phrae en Nan – het authentieke Thailand in het noorden
- Khum Chao Luang – de residentie van de oude gouverneur in Phrae
- Gingerbread House – café, restaurant, wijnwinkel en galerie
- Nachtelijke bezienswaardigheden in Phrae
- Wat Phra That Cho Hae – de tijgertempel in Phrae
- Wat Phra That Inkhang – populaire tempel in een prachtige groene omgeving
- Cocoa Valley Resort – chocolade, van boom tot mond
- Wat Phumin – tempel in het midden van Nan met historische muurschilderingen
- De avondmarkt in Nan – lokale straatspecialiteiten in alle vormen
Wist je dat: Hier zijn de 7 favoriete eilanden van redacteur Anna in Thailand
7: Koh Mai Thon ten zuiden van Phuket
6: Koh Lao laden in Krabi
Ontvang meteen de nummers 1-5 door u aan te melden voor de nieuwsbrief en kijk in de welkomstmail:
Wist je dat: Hier is een deskundige van USA Rejser Nicolai Bach Hjorth's top 7 over het hoofd geziene bestemmingen in de VS!
7: Apostel Island, unieke eilanden voor de kust van Wisconsin
6: Finger Lakes, schilderachtige meren van New York
Ontvang meteen de nummers 1-5 door u aan te melden voor de nieuwsbrief en kijk in de welkomstmail:
Voeg commentaar toe