Bad Gastein: Skiën in de schuilplaats van de aristocratie

Bad Gastein: Skiën in de schuilplaats van de aristocratie is geschreven door Peter Christianen.
Foto's zijn van Gastein Tourismus, Max Steinbauer, Christof Oberschneider en Konny Christiansen.

Bad Gastein - skiën en genieten eersteklas

Het Oostenrijkse Bad Gastein floreerde in de tweede helft van de 1800e eeuw, toen de Europese aristocratie en de welvarende hogere klasse op kuurverblijven gingen in de prachtige omgeving. 100 jaar later trokken de skiërs er in, maar de modieuze setting is nog steeds intact en het skiën is eersteklas.

De ochtend bood drie zwarte pistes, een enkele crash en een vroege après-ski-sfeer bij een paar bars in het terrein. Maar op het moment dat ik de massieve houten deur naar de hotellobby open, stap ik een oase van rust binnen. Grote kristallen kroonluchters hangen aan het plafond, de ramen zijn gedeeltelijk bedekt met rijke fluwelen gordijnen en rustige achtergrondmuziek vult de kamer.

In de lounge zit een ouder echtpaar zachtjes te praten bij een glaasje sekte, terwijl het personeel - van receptioniste tot piccolo - gekleed is in bijpassende uniformen. Ik bestel een drankje, word naar de voorkant van de open haard geleid waar het vuur knettert, en voel me te gast in een modieus hotel van de vorige eeuw.

Monte Carlo Alpen

De traditionele wintervakantie in Oostenrijk meestal geassocieerd met veel goed geprepareerde pistes, feestelijke en lawaaierige après-ski en gezellige houten hutten, waar serveersters in dirndl-jurken dienen keizerschmarrn og jager thee.

Maar in de omgeving van Gastein ervaart men een ander Oostenrijk; een Oostenrijk dat wordt gekenmerkt door 'belle epoque' herenhuizen, thermale baden en gastronomische restaurants, en in die mate dat de hoofdstad, Bad Gastein, wordt aangeduid als het Monte Carlo van de Alpen.

Uiteraard kun je er ook je kaiserschmarrn halen en zijn zowel de pistes als de après-ski op hoog niveau, maar de sfeer in Bad Gastein straalt stijl en elegantie uit. Het is niet hier dat je kleine boerderijen ziet, ingeklemd tussen skihotels en bars, en het is ook niet hier dat tractoren zich mengen met de rest van het stadsverkeer.

Klein Tibet

Ik neem de lift naar de top van de berg Hohe Scharte en spring eraf. Aan de horizon rijzen talloze grillige, met sneeuw bedekte bergtoppen op, acht kilometer piste liggen voor mij klaar en ver onder mij – precies 1.461 hoogtemeters verderop – ligt het dalstation van Bad Hofgastein.

Op de top, ruim over de twee kilometer, ligt de piste ruim boven de boomgrens, dus de sneeuw is goed, het uitzicht ononderbroken en ik geniet van de eerste bochten. Verder naar beneden wordt de piste breder, zodat deze zich leent voor grote carvingbochten, en onder de boomgrens rijd ik door een prachtig stuk bos.

Ik passeer een kleine houten hut waar skiërs op het terras zitten met koude witte wijn, en helemaal naar beneden waar ik Bad Hofgastein binnenrijd, duiken hotels, bars en restaurants op. De acht kilometer hebben alles geboden, van skiën in het kale rotslandschap tot een tocht door het après-skigebied van de vallei.

En je kunt je afdaling zelfs nog hoger beginnen dan op de top van Hohe Scharte, die op 2.300 meter hoogte ligt. Als je naar het aangrenzende gebied in Sportgastein gaat, biedt Kreuzkogel skistarts op een hoogte van 2.686 meter, en op een heldere dag is het uitzicht zo mooi dat de lokale bevolking het gebied Klein Tibet noemt.

In totaal vindt u in het Gasteinertal vier gebieden. Niet alles is met elkaar verbonden, maar de gebieden zijn dichtbij en de skibus rijdt regelmatig. Het grootste aaneengesloten gebied beslaat Bad Gastein en Bad Hofgastein, en hier vind je 84 kilometer aan pistes en een piekhoogte van 2.304 meter op de eerder genoemde Hohe Scharte.

Bij Sportgastein wachten 26 sneeuwzekere en hooggelegen pistekilometers en in Graukogel wachten 14 pistekilometers in pure natuursneeuw. Ten slotte is er Dorfgastein, dat verleidt met 73 kilometer aan pistes en een skistart op iets meer dan twee kilometer.

Voor de meeste mensen is het genoeg voor een week skivakantie, maar als je verder wilt verkennen, is het gebied verbonden met een van 's werelds grootste skigebieden, Ski Amadé, dat verleidt met maar liefst 760 pistekilometers en met één lift pas is er toegang tot alles.

Als je op zoek bent naar het ultieme ski-avontuur, vlieg dan per helikopter naar de top van Schareck, die ruim drie kilometer hoog is. Vanaf hier wachten enkele van de beste off-pistes van Oostenrijk.

Sleetocht, fakkeltocht en de lokale gastronomie van Bad Gastein

Afgezien van een zacht gepiep, is er elke keer dat de laarzen in de vers gevallen sneeuw vertrekken, geen geluid te horen, en in de loopbrug gaan we langs een klein bospad dat leidt naar de eerste stop van de reis, de Himmelwandhütte. De duisternis is allang gevallen, dus het licht van onze fakkels baadt het pad en de dichtstbijzijnde bomen in een gelige gloed. Qua stemming zou zelfs Disney tekort zijn geschoten.

Wij zijn een groep van ongeveer 10 mensen die zich hebben aangemeld voor een culinaire avontuurlijke reis in het Kötschachtal, en wanneer we aankomen bij Himmelwandhütte, trekken we naar binnen. De gastheer presenteert ons met kleine lekkernijen die hij zelf heeft gemaakt, en terwijl de kom glühwein wordt rondgestuurd, verloopt het gesprek vrolijk.

Maar de kleine houten hut is slechts de eerste stop van de reis, dus na een half uur gaan we verder richting Alpenhaus Prossau, gelegen verder in het Kötschachtal, dat deel uitmaakt van het grootste nationale park van Oostenrijk, Hoge torens. In arrenslee rijden we langzaam door de vallei, en op plaatsen waar het bos niet helemaal dicht is, krijgen we een glimp van de maanverlichte bergwanden hoog boven ons.

Het is koud en de vorst trekt ons naar de keel, maar de chauffeur heeft ons in dekens en huiden gewikkeld zodat we de warmte lekker houden. Culinair biedt de avond traditionele Oostenrijkse gastronomie en de gastheer heeft lokaal gemaakte wijnen gevonden, die hij in glazen schenkt.

Het grote wijnschandaal van het land in het midden van de jaren tachtig, waarbij sommige producenten probeerden de witte wijnen te zoeten door koelvloeistof in te gieten, bleek paradoxaal genoeg een langetermijnwinst te zijn voor de Oostenrijkse wijnproductie.

Vervolgens werd een van 's werelds strengste wijnwetten aangenomen en tegenwoordig staat Oostenrijkse wijn op een veel hoger niveau dan 35 jaar geleden. Waar sommige gasten liever een koele groene veltliner verkiezen, genieten anderen van een glas gematigde zweigelt rode wijn.

Intiem en uitdagend

Op dagen met 'kaiserwetter' kan er zijn druk op de brede en op het zuiden gerichte hellingen van Bad Gastein en Bad Hofgastein, maar als u het kleine gebied bij Graukogel zoekt, is er meestal voldoende ruimte.

Meestal vestigen gezinnen met kinderen en beginners zich in de kleine en overzichtelijke gebieden, maar dit is niet het geval in Graukogel, want behalve een enkele blauwe familieafdaling is de rest van het pistenetwerk rood en zwart. Er is iets oude school boven Graukogel.

De overdekte stoeltjesliften draaien in een gecontroleerd tempo en je hebt geen sneeuwkanonnen, want alles is geprepareerd met natuurlijke sneeuw. Maar skiën faalt zeker niet. Ik ga zitten om de voormalige wereldbekerpiste te bekijken en het duurt niet veel seconden voordat de snelheid zo hoog is dat ik de ski's moet edgen om controle te krijgen.

De piste is lang en breed, de uitzichten geweldig, en veel inwoners hebben Graukogel als hun kleine geheime favoriete plek.

In een designhotel

Met mijn ski's over mijn schouder zet ik 's middags koers naar mijn hotel - Miramonte - in Bad Gastein. Ik passeer het beroemde kuuroord van de stad, Felsentherme, en loop langs de grote waterval, die via 34 treden XNUMX meter naar beneden valt.

Ik rijd verder langs een paar majestueuze hotels en verschillende bars, van waaruit de après-ski sfeer luid de straat op stroomt.

Het was in deze omgeving dat de acteur Nicolas Cage in volle wapenrusting kwam rijden toen hij in een ridderfilm speelde, en het was hier dat een stel jonge mensen in 1987 hun gitaren aan een bar hieven en onuitgenodigd begonnen te spelen. Ze werden snel tegengehouden door de gastheer, die niet de moeite nam om dat geluid te maken. Maar hij wist ook niet dat het U2 was die in de stad was om de opname van een nieuw album te vieren.

Op tien minuten lopen van het centrum en op korte afstand van de graukogellift ligt Hotel Miramonte, dat tegelijkertijd zowel goed aansluit als opvalt. Dit viersterrenhotel biedt alle gemakken die u van een verblijf in Bad Gastein mag verwachten.

Het uitzicht is panoramisch, het eten is goed en de service is top. Maar architectonisch verschilt Hotel Miramonte van de klassieke spahotels, doordat het functionalistisch geïnspireerde witte gebouw uit de jaren 1950 ooit werd overgenomen door een architect die de plek ontwierp als designhotel.

Het vond plaats onder inspiratie van internationale namen, en vandaag is het hotel gevuld met een mix van avant-garde en klassieke meubelkunst. Ik kies een van de diepe, zachte fauteuils en zak erin weg met een glaasje bubbels in mijn hand.

Bekijk hier veel meer over reizen op skivakantie

Drie dingen die het proberen waard zijn in Bad Gastein

Felsentherme: Het gebied van Gastein staat bekend om zijn vele thermale baden, en de meest bekende is Felsentherme, gelegen in het centrum van Bad Gastein. Je baadt in mineraalrijk en geneeskrachtig water, dat met een temperatuur van 32 graden uit het rotsoppervlak opstijgt.

Felsentherme biedt zwembaden, sauna, stoombad, spa, massage, apart kindergedeelte, restaurant en buitenzwembad met vrij panoramisch uitzicht op de bergen.

Haeggblom's Bar: Als u een tegenhanger mist van de klassieke sfeer, de herenhuizen, spa's en gastronomische restaurants, kunt u een uitstapje proberen naar Haeggblom's BaHier worden de fijne sensaties ontmanteld zodra je door de deur loopt, want de plaats is beroemd - sommigen zouden zeggen berucht - vanwege zijn thema-avonden.

Haeggbloms heeft eerder 'Ibiza Party', 'Fuck Off Party' en 'Pimps and Prostitutes Party' gearrangeerd, en een van de meest legendarische zangers van de plaats is de Noorse Lars Penis, die zich uitkleedt terwijl hij zingt met een fles Jack Daniels-behang aan de bovenkant armen.

Op volle snelheid door de stad: Waaghalzen zullen genieten van een ritje met Vliegende wateren. Een 300 meter lange staaldraad is gespannen over de vallei, die de stad in tweeën deelt, en op een hoogte van 90 meter wacht een prachtige glijvlucht in een landschap met de beroemde watervallen van de stad, de historische gebouwen en de witgeklede bergen op de achtergrond.

Bekijk hier nog veel meer over reizen in Oostenrijk het hele jaar door

Bad Gastein heeft net zoveel te bieden en de stad heeft een ondefinieerbare charme. Of je nu komt voor skiën, maden, welzijn of de sfeer, Bad Gastein is iets helemaal voor zichzelf.

---

Wist je dat: hier zijn 7 over het hoofd geziene eetervaringen die je in Oostenrijk moet proberen 

7: Gourmet op 3,000 meter hoogte bij restaurant Ice Q in Tirol
6: Kaas eten in de kaasstraat in het Bregenzerwald bij Vorarlberg
Ontvang meteen de nummers 1-5 door u aan te melden voor de nieuwsbrief en kijk in de welkomstmail:

Schrijf je nu in voor de nieuwsbrief en ontvang een gratis e-book, reistips voor jouw favoriete bestemmingen & win reisprijzen

De nieuwsbrief wordt meerdere keren per maand verstuurd. Zie onze gegevensbeleid hier.

Laat dit veld leeg als je mens bent: