Andorra: Terra Catalana en kuuroorden in Salou

Andorra: Terra Catalana en kuuroorden in Salou is geschreven door Jacob Gowland Jørgensen.

De Faeröer of Andorra?

De Pyreneeën beginnen voor ons uit te torenen. We reden een uur geleden vanuit de beroemde Zuid-Franse kasteelstad Carcassonne richting Andorra, een beetje niet wetend wat er te zien was.

Plots staat er een groot bord met "Andorra" erop, en we denken dat dat waarschijnlijk de grens was. We ploegen voorbij op de snelweg die begint te stijgen terwijl de temperatuur gestaag daalt van de Zuid-Franse 34 graden in juni.

De weg wordt steeds kleiner en er rijden nogal wat auto's op de weg die nu tussen weelderige groene bergen met veel schapen slingeren. Als de mist op een gegeven moment intrekt, denk ik aan mijn uitstapjes naar Faeröer.

Het is een absurde gedachte als je er net omheen bent gelopen Frans riviera in korte broek en zonnehoed. Maar de zachtgroene bergen met de valleien ertussen lijken duidelijk meer Noord-Atlantisch dan Zuid-Europees. Ook als de mist optrekt en we het prachtige landschap weer kunnen zien.

Omdat er uiteindelijk helemaal geen andere auto's zijn, komen we aan bij een grenspost. Dus dat was niet de limiet die we eerder passeerden. Er is nog steeds niemand die de moeite neemt om naar ons of onze Franse huurauto te kijken, dus we rollen verder en zien dan een vreemd gezicht.

Een stad van een soort in felle kleuren als een winkelcentrum midden in de bergen. Ergens wist ik dat Andorra bekend staat als een belastingvrij winkelcentrum in de regio, maar dat het er precies zo uit moest zien als "Fleggaard meets the Faroe Islands" had ik niet zomaar zien aankomen. We rennen een tunnel in en rijden verder richting de hoofdstad Andorra la Vella.

In een van de kleinste landen ter wereld

We bereiken snel ons hotel aan de rand van de stad. En het ziet er onmiskenbaar uit als een skihotel! Andorra is een van de kleinste landen ter wereld. En met zijn bijna 500 vierkante kilometer en slechts 77.000 inwoners zijn de afstanden niet erg groot.

Onze hotelvader vertelt ons dat omdat ze midden in het botergat ertussen zitten Frankrijk og Spanje en heeft koelere temperaturen dan de buren, het stroomt het hele jaar door met toeristen.

In de zomer komen de toeristen om aan de hitte te ontsnappen, en in de winter om te skiën. En de weinige steden - of moeten we het nederzettingen noemen - die langs de wegen in de valleien lopen, zouden er gemakkelijk uit kunnen zien Zwitserland​ Dit zijn zware bruine huizen met veel keien en donker hout.

Winkelen en ijsjagen in Andorra

De volgende dag rijden we de hoofdstad binnen, die een duidelijk Centraal-Europees karakter heeft en waar een nieuwe verrassing wacht. Catalaans wordt gesproken! Het blijkt de nationale taal te zijn, en de hele stijl is duidelijk anders dan de buren. Er is rust en orde en er zijn veel winkels. 

De leukste winkel is “La Botiga Danesa”, die ondanks zijn naam niet gevuld is met belegde broodjes en Bornholmse klokken. Maar met leuke reisartikelen zoals globes, modelvliegtuigen en wereldkaarten.

Er zijn ook wat minder sympathieke items te koop in de stad. In een belastingvrij land zijn er natuurlijk nogal wat tabakswinkels, maar het zijn meer die allemaal-goed-van-de-laagste-gemene deler-winkels waar je allerlei soorten gevechtsmessen en aanvalswapens kunt kopen , patronen en andere onsympathieke goederen. Ik vind dat eigenlijk walgelijk, maar er moet duidelijk een markt zijn voor dat soort ...

Ik mag enkele uren naar camera's kijken, en hoewel het een beetje goedkoper is dan thuis, is het niet zo enorm goedkoop, dus ik laat het weer vallen.

De klimaatontwikkeling heeft hier uiteraard ook de bergen bereikt, want de gebruikelijke 22 graden deze zomer is 30 graden geworden. De lokale bevolking moppert en gaat naar de bijenkorven in de cafés.

We zijn op zoek naar een paar goede ijsjes, maar die heeft het bergland niet bereikt. In plaats daarvan gaan we naar een restaurant en kijken naar WK voetbal terwijl we ons een weg kauwen door voortreffelijk lokaal eten.

Ik voel dat we duidelijk in de minderheid zijn in het restaurant omdat we het daarmee eens zijn Argentinië mod Frankrijk​ Maar zoals je weet, trok "Les Bleus" zich zegevierend terug, dus de francofiele lokale bevolking en de vele toeristen hadden een goede middag.

Hier zijn een aantal geweldige vakantiepakketten naar Spanje - druk op "selecteren" om de uiteindelijke prijs te krijgen

… Meer winkelen in Andorra

We besluiten dat we naar boven willen gaan en kijken naar een van de weinige beschikbare natuurattracties die in het land zijn. Blijkbaar is er de afgelopen vakantieweek niet genoeg gewinkeld, waardoor het erg lang duurt om door het voetgangersgebied te komen. En uiteindelijk laten we het vallen en rijden terug naar het hotel.

We halen veel fietsers in en Andorra heeft duidelijk een grote voorliefde voor de wielersport, want er zijn verschillende bordjes met "Andorra, land van fietsers" en bordjes die laten zien hoe je als automobilist moet rijden in relatie tot de fietsers die hier komen vanwege de goede en heuvelachtige wegen. Ze hebben echter niet echt fietspaden, maar de wegen zijn vrij breed, dus het werkt erg goed.

De volgende ochtend rijden we richting Spanje, maar het is beduidend minder gemakkelijk dan het land binnen te komen. Er zijn in feite wielerwedstrijden, en er is er een waarop is gekletst, zodat het hele stedelijk gebied praktisch stilstaat terwijl de ambulances rijden.

We kijken vooruit en zien dat er aan de andere kant velen zijn die het land in willen. Het is zondag en de zomervakantie in Spanje is net begonnen en de auto's zijn uiteraard ingepakt voor een tocht in de bergen.

Hier zijn enkele heerlijke hotels in Andorra - klik op "zie aanbieding" om de uiteindelijke prijs te zien

Van Andorra tot Ferrari-land in PortAventura

Een paar uur later stoppen we bij het strand in Salou, dat ten zuiden van Barcelona ligt. We hebben zoveel geluk gehad kaartjes te winnen voor een groot themapark, waaronder Ferrariland met Europa's wildste glijbaan.

Of glijden is misschien zo weinig gezegd, want het klinkt als een Ferrari terwijl hij verticaal accelereert tot 110 meter. En het ziet eruit als een Ferrari als hij in 180 seconden 5 km per uur bereikt bij een volledig verticale val!

Het is buitengewoon fascinerend om naar te kijken, en interessant genoeg schreeuwt niemand als ze over de rand en verticaal naar beneden rijden. Niet één, terwijl ik ernaar kijk. Misschien gaan ze dood - of denken ze gewoon dat ze dat zijn. Maar als het dan weer vlakker wordt, worden ze wakker en schreeuwen ze hun longen uit.

Gelukkig staat er een lange rij, dus die sla ik over. In plaats daarvan mag ik al het andere proberen in PortAventura, zoals het hele gebied heet. Het is eigenlijk heel leuk, want er is voor elk wat wils. Vooral die waar je op kunstmatige rivieren vaart en indoor 4D-ervaringen in bijvoorbeeld "The Temple of Fire", is een hit.

Je moet onthouden om te spelen, zodat je niet te veel groeit, dus wij doen.

Klik hier voor autoverhuur in Zuid-Frankrijk - klik op "zie aanbieding" om de definitieve prijs te zien

De vakantie gaat door

'S Nachts verblijven we in een van de prachtige hotels van het park en slapen we als kleine kinderen na de belevenissen van een dag. De volgende dag beginnen we weer opnieuw met een drone van een ontbijtbuffet in de pens.

Op de derde dag storten we onszelf over de natte ervaringen van het waterpark. Het is erg leuk en we vertrekken moe en gelukkig. De bestemming is Montpellier, waar we met Norwegian naar toe zijn gevlogen en waar de huurauto op het vliegveld moet worden afgezet.

Er zijn er veel onderweg op zomervakantie, dus we ontdoen ons van de ergste hordes en komen thuis in de brandende zon in Dannevang.

Het was eigenlijk best een fijne zomervakantie.

Echt een goede reis naar een van de kleinste landen ter wereld, Andorra!

Bekijk hier alle artikelen en reisaanbiedingen naar Frankrijk