Lago Atitlán: een hoogtepunt in Guatemala is geschreven door Amanda Rico.
Waarom naar het meer van Atitlán gaan?
Ten westen van Guatemala-Stad ligt het meer van Atitlán. Het meer is omgeven door geweldige bergen en een prachtig landschap. Het is zeker een bezoek waard als je binnen bent Guatemala.
Het meer ligt in het midden van het land en op ongeveer 2 uur rijden van de stad Antigua. Lago Atitlán wordt omringd door verschillende kleine dorpjes en de vulkanen Atitlán, Tolimán en San Pedro. Het meer strekt zich uit over 18 kilometer en heeft een oppervlakte van 130 km2. En dan heeft het een aantal indrukwekkende meterafmetingen met zijn ligging op 1562 meter erboven havets oppervlak en 360 meter op het diepste punt.
Lago Atitlán met de enorme prachtige bergen is een belevenis op zich. Het is zowel de boottocht als de bezoeken aan de lokale dorpen zeker ook.
De invloed van de Maya's op Atitlán
De naam Atitlán betekent "tussen wateren" in de taal nahuatl en dateert uit de 5e eeuw toen de Maya-indianen daar woonden. Daarnaast wordt de taal op meerdere plaatsen gesproken Mexico.
Er wordt gezegd dat er ooit een eiland was waar het meer nu ligt, en dat dit honderden jaren lang het centrum van de Maya's was. Ze werden de Pajaibal Maya genoemd en waren gegroepeerd in regio's. Sindsdien zijn de regio's dorpen geworden, die aan het meer liggen. Tegenwoordig spreken veel lokale bewoners nog steeds de Maya-taal in plaats van Spaans, en elk dorp heeft zijn eigen Maya-dialect.
Veel bezoekers kiezen ervoor om een paar nachten aan het meer van Atitlán te verblijven om voldoende tijd te hebben om de omgeving en de steden te verkennen en te ervaren. Zelf ben ik op een dagexcursie naar het meer geweest, wat een geweldige ervaring was.
Hier was een goed moment om de sfeer te proeven, een goedkope lokale lunch te nuttigen, vier kleine dorpjes te ervaren en te genieten van het fantastische uitzicht.
Uit Antigua naar Lago Atitlán
De hele dagtocht die ik maakte, was alleen inclusief vervoer. Dat wil zeggen, de reis per minibus vanaf Antigua naar Lago Atitlán en weer terug, evenals de boot rond het meer naar 3 verschillende dorpen. Het kostte me in totaal 300 quetzal, wat overeenkomt met ongeveer 250 kronen.
Als ik een meer informatieve rondleiding met een gids had gewild, zou het iets meer hebben gekost. De reisbureaus hebben heel verschillende prijzen, dus boek geen reis bij het eerste bureau dat je tegenkomt. Ik was voorbij zes verschillende plaatsen en dit was het goedkoopste aanbod vanuit Antigua.
De eerste stop van de reis is het dorp Panajachel. De stad is de belangrijkste stad waar al het zeilverkeer plaatsvindt. Vanuit Panajachel vertrekken kleine boten naar de andere steden aan het meer.
Naast de stad Panajachel bezocht ik de drie andere dorpen aan het meer: San Juan La Laguna, San Pedro La Laguna en Santiago Atitlán.
San Juan La Laguna
San Juan is een kleine stad waar je veel textiel en handgemaakte dingen kunt kopen. De lokale bevolking vertelt en laat graag zien hoe ze hun prachtige sjaals maken, enz. Je kunt zelfs proberen om zelf te weven, en ter wille van de vriendelijkheid kun je een kleine fooi geven als bedankje.
Als je goed luistert, voel je hun heel andere manier van spreken omdat ze communiceren in hun eigen Maya-dialect. Een heel bijzondere ervaring is het bezoeken van de lokale markt, die ongeveer 100 meter rechts de berg op ligt als je met de boot in de stad aankomt. Hier wemelt het van de lokale shoppers en is het een leuke ervaring om te zien hoe het wordt verkocht, verpakt en bezorgd.
San Pedro La Laguna
San Pedro is een iets grotere stad, die wordt gekenmerkt door veel toeristen. De stad heeft verschillende hostels, bars en slimme winkels. Er zijn hier ook hotels, en het is waarschijnlijk de stad waar de meeste toeristen verblijven als ze ervoor kiezen om een paar dagen aan Lago Atitlán te verblijven.
Hier kun je goede koffie en heerlijke smoothies krijgen, en er zijn bars, die direct aan het meer gelegen zijn, met een schitterend uitzicht op de prachtige bergen. De stad staat vol met kleine taxiscooters, tuk-tuks, dus het is gemakkelijk om overal te geraken ondanks dat de stad op een heuvel naast het meer ligt.
Santiago
Santiago Atitilán is de grootste stad aan het meer, waar ze het Maya-dialect Kaqchikel spreken. Midden in de stad vind je de grote kathedraal Iglesia de Apóstol. Tuk-tuks zijn hier ook in overvloed, en er is een speciale energie in deze stad. Het tempo ligt hoger, er is veel verkeer en er zijn veel mensen op straat.
Vanaf de haven zelf kun je voor slechts 5 quetzal een tuk-tuk rechtstreeks naar het centrale plein van de stad nemen. Dat wil zeggen, voor ongeveer 4 kronen. De stad ligt op een berghelling, dus er zijn veel niveaus bij het verplaatsen. Het is gemakkelijk om te verdwalen, aangezien alle straten op elkaar lijken. Let dus goed op in welke richting het meer is.
Op elke straathoek zijn vrouwen bezig met het vormen en kloppen van de populaire maïstortilla's, terwijl kinderen met een mand onder de arm rondlopen en proberen hun zelfgemaakte sleutelhangers te verkopen.
De meeste lokale vrouwen zijn gekleed in de originele kleurrijke Maya-kleding, die onder meer bestaat uit grote stukken stof die zijn geweven. De stof wikkelt zich om de taille en vormt een rok, maar heeft nog veel meer functies. Als omslagdoek, omslagdoek, om spullen in te dragen, als tafelkleed en nog veel meer.
Om de stof strak om de taille te houden, wordt een geknoopt of geweven stuk lint als riem gebruikt, en hun blouses zijn erg mooi met fijne geborduurde patronen erop. Ik was oprecht blij om rond te lopen en naar zoveel schitterende kleuren te kijken.
Lago Atitlán is een bezoek waard
Er is veel te ontdekken aan het meer van Atitlán. U kunt gemakkelijk een aantal dagen doorbrengen met rondzeilen en meer dorpen zien, enkele van de moderne bars in San Pedro bezoeken of over zeilen en het dorp San Marcos zien. Zoals ik al zei, er zijn veel opties voor accommodatie aan Lago Atitlán.
De rondleiding gaf veel indrukken. Er waren vier heel verschillende steden rond Lago Atitlán, en tijdens zo'n dagexcursie heb je een goed beeld van het gebied en het dorpsleven aan het meer. Het is heel authentiek en echt een goede culturele ervaring.
Als je weinig tijd hebt en zoveel mogelijk wilt zien, dan is een volledige dagtocht in ieder geval een must naar Lago Atitlán terwijl je in Guatemala bent.
Een geweldige reis naar Lago Atitlán in Guatemala!
