Estland en Letland – met geschiedenis als reisgenoot

Estland en Letland – met geschiedenis als reisgenoot is geschreven door Jens Skovgaard Andersen.

De Baltische staten leven met de herinneringen aan oorlog

Estland en Letland hebben een nauwe band met Scandinavië. Dit is niet in de laatste plaats te danken aan de nauwe historische banden uit die tijd Denemarken og Zweden heerste om beurten rondom De Oostzee. De historische banden gaan ver terug, maar ook de laatste tijd zijn de Baltische staten bepalend geweest voor de ontwikkeling van de geschiedenis, zowel voor hen als voor ons.

Het was in Estland dat de kernraketten klaar waren København en Denemarken als doelwit, en in Letland waren de grote radiotelescopen die alles afluisterden wat er op het land, op zee en in de lucht gebeurde. En na de val van het IJzeren Gordijn, was het niet in de laatste plaats met behulp van druk uit Scandinavië dat de Baltische landen uit de Sovjet-Unie en in het Westen werden getrokken.

Wanneer je naar Estland en Letland reist, ben je constant dicht bij het verhaal - niet in het minst de geschiedenis van de oorlog - van de afgelopen honderd jaar. Van het Russische rijk en de Eerste Wereldoorlog tot de onafhankelijkheidsoorlogen tot de veldslagen en bezettingen van zowel Duitse als Russische zijde tot de Koude Oorlog. Hier was Baltische staten frontlinie naar het westen en dus richting ons in Denemarken.

Er zijn ongelooflijk veel fascinerende en ook angstaanjagende verhalen in heel Estland en Letland. Hoewel ze op het eerste gezicht moeilijk te vinden zijn, zijn ze het ontdekken waard.Met een beetje nieuwsgierigheid en een beetje hulp van de lokale bevolking wacht je een echt spannende reis door zowel de aangename hoogtepunten van vandaag als de vreselijke verhalen uit het verleden.

Riga – de gezellige hoofdstad van Letland met een duister erfgoed

Het ligt voor de hand om uw reis te beginnen in Riga, dat goede luchtverbindingen heeft met de omringende landen, waaronder Denemarken. Reizen door Estland, Letland en de zuidelijke buur is eenvoudig Litouwen met de auto of bijvoorbeeld met de bus vanaf het busstation van Riga. Het busstation ligt midden in het centrum naast de grote markt in de oude zeppelinhallen, die duidelijk ook een bezoekje waard zijn.

U kunt gemakkelijk meerdere dagen doorbrengen met het verkennen van zowel de gezellige oude stad als de modernere wijken aan beide zijden van de rivier de Daugava. Geniet van het leven met een kopje koffie in een café op de stoep en wat goed lokaal eten - en duik ook in de donkere kant van de Letse geschiedenis.

Voel de donkere geschiedenis

In het Bezettingsmuseum in een zeer Sovjet-stijl gebouw kun je de tumultueuze geschiedenis van het moderne Letland volgen via oorlog, opstanden en bezetting tot wat Letland nu is. Het is gemakkelijk om uren te lezen, zien, horen en voelen hoe de wind van de geschiedenis zo door het land heeft geblazen.

De tentoonstelling is gloednieuw en het is echt goed gedaan. Als je de kinderen meeneemt, kan het op sommige plekken wat gewelddadig worden, maar met de juiste volwassene is er ook veel te leren.

Nog somberder wordt het in het 'Hoekhuis', zoals het oude KGB-hoofdkwartier wordt genoemd. Het huis werd overgenomen door de voorganger van de KGB, de Tsjeka, en hier kon je worden opgeroepen voor een vergadering zonder te weten waar de vergadering over ging. En velen keerden vandaar niet naar huis terug.

Met een gids krijg je het hele grimmige verhaal van het huis en bezoek je zowel de gevangeniscellen, de verhoorkamer, de achtertuin en wat erger is. Het is een moeilijk spel.

Cheka is ook de korte versie van de minder informele officiële naam, die in het Engels is "Al-Russische Buitengewone Commissie voor de bestrijding van contrarevolutie en sabotage onder de Raad van Volkscommissarissen van de Russische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek".

De geschiedenis van Letland ontdekken - excursies vanuit Riga

Met Riga als startpunt heb je op korte rijafstand een aantal goede excursiebestemmingen. Als je de militaire geschiedenis van het gebied wilt verkennen, wil je misschien de organisatie bezoeken Website voor militair erfgoed toerisme, waar je er onder andere een vindt echt goede interactieve kaart met honderden militaire bezienswaardigheden.

Aan de noordelijke rand van Riga vind je het schiereiland Mangaļsala, dat bezaaid is met oude verlaten bunkers en geschutsopstellingen uit de vele oorlogen van de 20e eeuw. Het loont de moeite om een ​​gids bij je te hebben om het meeste uit het bezoek te halen, maar verder is het bosgebied perfect om te verkennen.

Omdat de kust tijdens de Koude Oorlog verboden was voor alles behalve het leger, zijn de stranden mooi en ongerept, dus neem zwemkleding mee als je er in de zomer bent. In feite is de Baltische kust hier bijna een lang zandstrand, dat, afgezien van een paar zwemminnende soldaten, al tientallen jaren voor zichzelf mag zorgen.

Een uur ten noordoosten van Riga ligt het kleine, lelijke stadje Ligatne, dat met zijn straatliefde en de oude papierfabriek avontuur en idylle uitstraalt. Je zult een schril contrast vinden met dit glanzende beeld onder de grond.

Een recreatiewoning in Sovjet-stijl aan de rand van de stad verbergt een zeer goed bewaard geheim: een ondergrondse bunker die het hoogste leiderschap van Letland zou huisvesten als de oorlog uitbrak. Het zou 3 maanden meegaan, maar het is slechts 3 dagen getest.

De bunker is compleet met commandokamer, ventilatiecentrum, wasruimte, kantine met Sovjet-lekkernijen en is al met al een tijdverdrijf uit de Koude Oorlog, die zowel oude als jonge gasten zou moeten fascineren.

Topgeheime telescoop en badplaats Brezjnev

Een iets langere excursie, 2½ uur rijden naar het westen, brengt je naar Ventspils, dat ook gemakkelijk een overnachting op de reis waard kan zijn. Houd er echter rekening mee dat de accommodatiemogelijkheden in de stad beperkt zijn, aangezien het toerisme al tientallen jaren het moeilijk heeft met de industrie en vooral de olie-industrie.

Als toeristenplaatsje heeft Ventspils een wat bezoedelde reputatie in vergelijking met bijvoorbeeld het toeristvriendelijke Liepaja een paar uur naar het zuiden, en dat is eigenlijk wel een beetje jammer. De stad is eigenlijk aangenaam, en vooral het oude kasteel getuigt van de verdiensten van het verleden, want Ventspils was een belangrijke havenstad in de middeleeuwen. Later nam olie het over en nu wacht een nieuwe aanpassing.

Een leuke manier om de stad te ervaren is door op koeienjacht te gaan. Overal in de stad kom je koeien – of sculpturen van koeien – tegen met elk een eigen kleurrijk thema. Veel plezier met het jagen op koeien!

30 kilometer ten noorden van Ventspils, ver weg op een verlaten weg met aan weerszijden dennenbomen, zo ver het oog reikt, kom je nog een ander geheim tegen. Hier staat de grote radiotelescoop, die tot taak had de vijand af te luisteren. Het werd in 1993 door de Russische troepen verlaten en is nu overgenomen door de wetenschap.

Het kleine museum in een gebouw vlakbij de telescoop oogt wat rommelig en lukraak ingericht, maar er zijn veel spannende en grappige verhalen uit een tijd dat de telescoop en het luisterstation officieel nog niet bestonden. De basis was topgeheim en al het leven vond plaats op de basis. Bij speciale gelegenheden mochten de soldaten echter de stad in Ventspils in, en het was een heel gezicht voor de lokale bevolking toen de niet-bestaande soldaten uit andere Sovjetrepublieken zich plotseling verzamelden en naar het nachtleven gingen.

In het museum, tussen een verzameling bierblikjes en een roestig emaille bord met een rode ster, hamer en zeil, is een reeks fotocollages opgesteld. De foto's zijn onder andere selfies gemaakt door de soldaten die tot het einde van de Koude Oorlog op de basis woonden, en de vele persoonlijke foto's geven een bijzonder intiem inzicht in het dagelijks leven op de basis.

Aanhoudende geruchten zeggen dat de luisterende soldaten de telescoop in de richting van westerse radiostations zouden kunnen richten om muziek te horen - en als je het isolement ver weg in het bos voelt, kun je het gemakkelijk begrijpen.

De telescoop zelf en de bijbehorende meetapparatuur worden vervaardigd in een onderzeeërfabriek in Oekraïne, en het is leuk om te zien hoe onderdelen van scheepsmachines voor nieuwe doeleinden zijn gebruikt. Vindingrijkheid was groot tijdens de oorlog.

Er is veel te ontdekken als je hier eerst bent. Bovendien is er binnen een straal van 9 kilometer geen mobiel signaal om de radiosignalen storingsvrij te houden, dus het kan voor de meeste moderne mensen een beproeving zijn.

Net ten westen van Riga zelf ligt de badplaats Jurmala, een favoriete verblijfplaats van de hoogste autoriteiten in het Sovjettijdperk. Dit is waar Chroesjtsjov en Brezjnev op vakantie waren. In werkelijkheid bestaat Jurmala uit veel kleine kustplaatsen, die samen zijn gegroeid over een lengte van 30 kilometer zandstrand, en dit is waar het strandleven overdag ten volle wordt geleefd en 's nachts het nachtleven ten volle.

Maak een wandeling over het strand, eet lekker lokaal eten en geniet van het leven, zoals zowel de Letten als hun buren dat al tientallen jaren doen in het relaxte Jurmala.

Reis naar Estland – idylle en kernraketten

Wij Denen associëren Tallinn waarschijnlijk vooral met Dannebrog en middeleeuwse gezelligheid, en daar is een goede reden voor. Tallinn is charmant en historisch, en het is verleidelijk om hier te blijven hangen en niet door het land te trekken. Maar dat zou zonde zijn; er is veel te zien als je naar Estland reist.

Een uur van Tallinn met uitzicht over het water naar Finland is een verlaten onderzeeër demagnetiseerbasis die je kunt bezoeken. En je kunt zelfs overnachten in kleine hutten – glamping – met uitzicht op het water, de voet en de zonsondergang. En overdag kan dat fietsen, wandelen, peddelen en roeien rond de prachtige natuurlijke omgeving. Het wordt nauwelijks beter.

De onderzeeërbasis bevindt zich in de kleine haven van Hara in een rustige omgeving, waardoor je het zware verleden bijna vergeet, getuige de achtergelaten betonnen constructie. Graffitikunstenaars en vogels hebben hun intrek genomen in de oude basis en het plan is om er een galerie van te maken. Tot dusverre is het echter een concreet en zichtbaar voorbeeld van de grote rol van Estland in de Koude Oorlog.

Verder naar het oosten op weg naar Narva en de grens Rusland de koude oorlog wordt heel duidelijk en stemt tot nadenken. Niet in de laatste plaats voor ons Denen. In het bos, ver van de gebaande paden, staan ​​de oude hangars waarin de kernraketten waren gehuisvest die op westerse doelen waren gericht.

Het bereik van de raketten was ongeveer 2000 kilometer, en dat was net genoeg om te bereiken London en bijna ook Parijs. Een dichterbij gelegen doelwit was Kopenhagen, en het is normaal om te denken dat ten minste één van de raketten de coördinaten van Kopenhagen had ingevoerd als de nucleaire oorlog zou komen. De raketten konden in 4 minuten worden afgevuurd, waarna de basis zou worden verlaten en achtergelaten als een lege megagrote patroonhuls.

Tegenwoordig is er niet veel te zien behalve de grote hangars in het bos in Kadila en Rohu, maar met een lokale gids is het een ervaring die een stempel drukt. De oorlog was nabij, en het was nog niet zo lang geleden dat de wereld er totaal anders uitzag; het is hier duidelijk voelbaar.

Estland is, net als de meeste andere voormalige Sovjetrepublieken, bezaaid met oorlogsmonumenten uit de oorlogen van de 20e eeuw. Ze staan ​​op pleinen en pleinen, op rotondes en langs wegen, en het is de moeite waard om even te stoppen en ze van dichterbij te bekijken. Het maakt deel uit van de ervaring als je naar Estland reist.

Of ze voor het nageslacht zullen blijven bestaan, is twijfelachtig, en er wordt veel werk verricht om de monumenten veilig te stellen die mogelijk worden verwijderd.

Eilandhoppen met een militair tintje en strandvakantie voor het hele gezin

Op het eiland Hiiumaa, ten westen van het vasteland van Estland, vind je een militair museum waar je echt het verleden kunt voelen en de geschiedenis van de oorlog kunt aanraken. De eigenaar van het museum verzamelt al het oorlogsmateriaal dat hij en anderen kunnen vinden, en hij is ook bereid om de standbeelden en monumenten die elders worden afgebroken in ontvangst te nemen.

Het Hiumaa Militair Museum is echt een fascinerende plek waar kinderen van alle leeftijden kunnen knutselen en aanraken, en waar de veranderende geschiedenis van de oorlog levend wordt gehouden. Maar dat is niet de enige reden om naar Hiiumaa te gaan.

Het eiland was de eerste schans in de oorlog en decennia lang was het niet toegestaan ​​om Hiiumaa te bezoeken zonder speciale toestemming, en dergelijke toestemming werd niet vaak verkregen. Daarom is veel van de natuur ongerept, net als de militaire installaties waar de kust van het eiland vol mee was.

Uitkijktorens, vuurtorens en geschutsopstellingen staan ​​zoals ze werden achtergelaten - het edelmetaal van de kanonnen is echter vaak hergebruikt voor andere doeleinden. Tegelijkertijd wordt het rustige en vredige eilandleven geleefd, zoals het wordt geleefd op talloze andere eilanden over de hele wereld - hier is er geen stress en haast en is er voldoende tijd om te genieten van lokaal bier en lokale delicatessen.

U kunt naar Hiiumaa varen vanuit de havenstad Rohuküla op het vasteland of vanaf het grotere naburige eiland Saaremaa in het zuiden. Je kunt ook met een propellervliegtuig van Tallinn naar het kleine vliegveld van Hiiumaa bij Kärdla aan de noordkant van het eiland vliegen. De korte vlucht en het vliegveld op het eiland is een belevenis op zich.

Als u naar Estland reist en zand tussen uw tenen wilt en uw hartslag wilt verlagen tot een rustniveau, dan moet u een bezoek brengen aan de badplaats Pärnu, gelegen aan een rustige baai op slechts twee uur ten zuiden van Tallinn en de vierde grootste is. stad in Estland. Hoewel Pärnu een historisch belangrijke stad vol verhalen is, is het duidelijk dat het strand aantrekt.

Vroeger was dat spa en modderbad, die de gasten aantrok. Vanwege het ondiepe warme water in de baai zijn het nu vaak gezinnen die richting Pärnu trekken om hun batterijen op te laden, maar de stad is zeker voor iedereen met een voorliefde voor ontspanning.

Als je Pärnu van zijn meest ongerepte en avontuurlijke kant wilt ervaren, overweeg dan om te verblijven in Villa Amende, dat is als iets uit een sprookje. Ze houden ook concerten in de tuin, die voor iedereen toegankelijk zijn, dus je kunt er gemakkelijk op bezoek komen, ook als je ergens anders in de stad woont.

Estland is veel meer dan Tallinn, En Letland is veel meer dan Riga. Er zijn genoeg activiteiten om het hele gezin bezig te houden tijdens de vakantie. De beste combinatie van ontspanning voor het lichaam en beweging voor de hersenen krijg je als je naar Estland en Letland reist. Je komt gegarandeerd vol indrukken thuis.

Bekijk hier veel meer over reizen naar Estland, Letland en Litouwen

Goede reis en veel plezier!